Эвелина встряхнула головой.
— Если я должна всерьез обдумывать ваше предложение, я должна иметь ваше слово, что вы не станете… — она сделала паузу, облизнув губы. В животе сжалось ещё сильнее при виде того, как он проследил за движением её языка. Прочистив горло, она закончила:
— Я должна иметь ваше слово, что вы не станете от меня требовать этого.
— «Требовать»?
Она резко кивнула.
От его зеленых глаз повеяло холодом.
— Мне нет толку от женщины, которая менее, чем готова. На свете полно других, которые примут меня в свою постель с распростертыми объятьями.
Жар обжег щеки Эвелины. Его слова не должны были причинять боль, но, тем не менее, причиняли.
Он продолжил, при этом голос был такой же холодный, как и его взгляд.
— Я никогда не брал женщину, которая меня не желает. Не собираюсь начинать этого и со своей женой.
Жена. Это слово потрясло её. Неужели она делала это?
Его рука лениво кружила по своему упругому животу. Она, как зачарованная, не отрывала взгляда от этого движения.
— Но это не значит, что я не стану вас переубеждать. Как я уже сказал, мне нужен наследник.
Её пульс подскочил, а взгляд вернулся к лицу мужчины. Она боялась, что Спенсер был прав, и одним лишь взглядом сможет убедить её сделать, что угодно.
— М-мне нужно время.
Может быть, вечность.
Он оценивающе окинул её взглядом.
— Мне нужна жена в истинном смысле этого слова. По крайней мере, пока вы не произведете наследника. Затем мы сможем смягчить наше соглашение.
— Смягчить соглашение?
— Конечно. Я никогда не подписывался на брак по любви. Оставим это для романов и мечтательных девиц. Брак — дело практичное. Так к нему и надо относиться. Вы сможете вести жизнь, какую вам будет угодно. И где будет угодно: в городе, деревне. Сможете путешествовать, если захотите, — он пожал плечами, как если бы это имело небольшое значение.
— А вы?
— Буду делать то же самое, конечно.
Она внимательно его рассматривала, взвешивая возможность жить с ним, делить постель, если только на короткое время. Это определенно уменьшит риск того, что он узнает правду, учитывая, что она смогла скрыть это от него во время уже случавшихся между ними интимных моментов. Можно пережить что угодно, когда перед тобой маячит конец.
Она крепко сжала ладони.
— Как много времени потребуется, прежде чем мы сможем жить… отдельно?
На какое-то мгновение он выглядел раздосадованным, но затем лицо превратилось в холодный мрамор.
— Я полагаю, это зависит от того, насколько решительно и часто мы будем выполнять задание по произведению наследника.
Её щеки запылали.
— Конечно.