Жесткое волокно стирает кожу на моих пальцах, когда я потихоньку просовываю их, прожигая на них борозды в дополнение к существующим узорам. От погоды нет никакой помощи: ветер швыряет мне пыль в глаза, прежде чем унести выступающие на них слезы.
— Почему ты жива?
— Есть еще живые люди на земле.
Он качает головой.
— Но не без достаточной причины. Ты-то что из себя представляешь? Что-то важное? Ты просто женщина.
— Я никто.
— Врешь.
Возможно, у напавшего есть оружие. Раз у него нашлась веревка, то вероятность, что есть и оружие, очень высока. Но оно есть и у меня — всунутый в шов кармана нож для чистки овощей. Один из нас должен быть быстрее, и в моем положении — с петлей на шее — нужно, чтобы это была я.
Я моргаю, пытаясь очистить глаза от песка. Возможно, мне только так кажется, но ветер уже как будто не такой яростный. Он словно выдохся, выбился из сил.
— Говори, — приказывает он.
— Пошел ты! Ублюдок.
Я резко поднимаю левую руку и бью локтем ему в живот. Он успевает отскочить, чтобы почти избежать удара, но это дает мне возможность сделать следующее: пользуясь тем, что незнакомец немного отпустил веревку, я прокручиваюсь вокруг, хватаюсь за нее и вырываю из его рук.
Слишком темно, чтобы видеть, как веревка обжигает ему кожу, но его приглушенный вскрик сообщает мне об этом.
— Сумасшедшая, — говорит он, восстановив равновесие.
Он тащит меня за руку назад, на крыльцо дома, из которого я только что вышла.
— Говори, но не очень громко.
— Где Лиза?
— Мертва.
Мое сердце летит вниз, словно сорвавшийся с тросов лифт. Не могу сдержаться, бью. Мой кулак ударяется во что-то в темноте. Судя по ощущениям, это может быть его лицо. Затем по моей щеке бьет чужая ладонь. В голове звенит, сквозь ставшую комом в горле жалость вырываются всхлипы.
— Ублюдок, она была всего лишь ребенком.
— Безмозглая девка, сама ушла в темноту. Ты бы могла воспитать ее получше.
— Она не моя, просто была со мной.
— Ладно, все равно она безмозглая девка. Теперь уже мертвая, тупая девка.
— Что ты сделал?
Он толкает меня к окну, показывает рукой.
— Видишь свет?
Свет, как и раньше, немигающий, постоянный.
— Вижу.
— Твоя пустоголовая подружка там. То, что от нее осталось.
— Я хочу увидеть ее.
— Не сейчас. Сначала ты ответишь на мои вопросы.
— У меня тоже есть вопросы.
— Нет. У тебя нет выбора.
Я все никак не могу определить, что у него за акцент. Какой-то европейский. Немецкий, австрийский, возможно, швейцарский. Я не различаю их, отчего мне чрезвычайно стыдно. Как плохо я знала мир, от которого теперь мало что осталось.
Лиза мертва. Теперь есть только я. Я и этот парень.