Если кроме расового превосходства и была какая-то другая навязчивая идея, которой увлекались как нацисты, так и народные оккультисты, то это были руны. Рунические символы украшали шлемы, оружие, флаги, плакаты, танки, автомобили и бог весть что еще. Причина такого увлечения рунами была неизвестна врагам нацистов — вплоть до окончания войны.
Согласно одной из легенд северных народов, рунический алфавит был подарен людям Одином, одноглазым божеством, который путешествует по миру людей, уча их мудрости и справедливости. В исландской легенде XIII века «Сага о Вёльсунгах» Брунгильда рассказывает Зигфриду, что руны — это «корень всех вещей», и уверяет его, что если он вырежет руну Тира на своих ножнах, это обеспечит ему победу в битве. Точно так же поступали члены СС 600 лет спустя. Ассоциация рун с магией основывается на том, что руны появились в Европе задолго до письменности. И обычно они вырезались на камне, металле или дереве — материалах, обладавших мошной энергетикой.
Руны широко использовались по всей Европе еще с 400 года до н. э. для зашиты мест погребения мертвых. Живых они защищали от проклятий и заговоров. Появление письменности вытеснило руны, которые появились вновь лишь в конце Средних веков, но даже сегодня они вызывают в нас ассоциации с оккультизмом. Руны до сих пор используются в некоторых обрядах. Кроме того, практикующие маги обращаются к той или иной руне, чтобы разбудить необходимое качество внутри себя.
Руны — это идиоматический алфавит, похожий на иероглифы древних египтян или китайцев. Каждая руна — это не просто буква, это символ, обозначающий важное слово или идею. Считается, что руна несет в себе смысл обозначаемого понятия, который может быть извлечен и использован в собственных целях. Именно поэтому народные оккультисты считали, что руны были истинным выражением древнеарийской культуры.
Определение происхождения и значения рун стало навязчивой идеей для ученых из Аненербе, которые воспринимали каждую находку рунических надписей в той или иной стране как доказательство неоспоримости территориальных притязаний Германии. Один из академиков института, занимавшихся изучением рун, Йозеф Хайнш, зашел в своих размышлениях так далеко, что заявил, будто через территорию Германии проходят энергетические линии, которые формируют рунический символ, говорящий о значимости территории.
Тем временем мифологическое значение рун натолкнуло Гиммлера на мысль использовать эти знаки в качестве защитных и вдохновляющих талисманов. Напрймер, двойная руна Зиг, используемая СС, означает победу. А эта же руна, повернутая горизонтально, означала успешные завоевания, отвагу, силу, единство, долг и физическую энергию. Увлеченность Гиммлера рунами и их магическим значением дошла до того, что он заставил всех членов СС посещать лекции о значении рун и их важности в истории.