– Вы даете указания, а вопрос о полете еще не решен, — сказал я, имея в виду спор.
– Вопрос решен. Поспорят немного – и полетим, — по-прежнему спокойным тоном ответил Таран.
Известие о полете с посадкой разведчики восприняли по-разному. Одни радовались, в том числе и я, что не придется прыгать. Дуся даже повеселела от этой вести. Другие – любители острых ощущений – были разочарованы. Однако те и другие приказание выполнили быстро.
– Жаль, Юра лишается удовольствия еще раз прыгнуть с парашютом, — сказал с иронией Рыбинский.
– Пожалей лучше себя, — отозвался беззлобно Юра, снимая парашют.
Когда я возвратился к самолету, то застал такую картину: Кузнецов от души благодарил полковника.
– Вот это чуткость, — говорил он, сияя. — Прилечу и скажу партизанам, что есть такой человек на Большой земле, полковник, который в любую погоду, при любой обстановке пришлет вам помощь.
– Так уж и скажешь? – спрашивает с лукавой улыбкой полковник. — Как только закроешь за собой дверцы, так сразу и забудешь про меня. Знаю я тебя.
– Получено разрешение на вылет, — сказал Таран. — Начинайте грузить имущество.
Имущество грузили под наблюдением майора Юсупова.
Когда группа выстроилась для посадки, к самолету подъехал полковник Павлов.
– Как раз вовремя, — сказал он, здороваясь с летчиками. Затем подошел к разведчикам.
– Пришел к вам проститься и еще раз напомнить о важности выполняемой вами задачи. Рассчитывайте только на свои силы и возможности. Берегите друг друга. Учтите, что основная ваша задача – разведка, а диверсии и бой – вспомогательная. Охраняйте радистку и рацию. Потеряете связь – не выполните задания…
Полковник Павлов попрощался с разведчиками и, повернувшись ко мне, сказал:
– Помните, что данные о работе железной дороги Бахмач – Ворожба и передвижении войск противника для нас нужны, как воздух. Особое внимание обращаю на донесения. Информация, информация и еще раз информация. Берегите разведчиков и сами будьте осмотрительны. Желаю счастливого пути!
– Приготовиться к посадке! — подал команду Юсупов.
Истекают последние минуты нашего пребывания на Большой земле.
– На посадку, бегом марш! — услыхали мы последнюю команду.
Разведчики по лестнице вбежали в самолет. Быстро разместились, кто на чем. Радистке предоставили кресло возле окна. Она уселась, прижалась лицом к окну, жадно всматриваясь в очертания города, еле видимого в вечерней дымке.
Закрыта дверь. Взревели моторы. Мы все у окошек. Нам что-то кричат и показывают руками. Ничего не слышно. Отрицательно крутим головами. Провожающие машут на прощание, кто рукой, кто фуражкой.