Мы немного поговорили об открытии выставки, пока Каррауэй не вернулся с выпивкой. Джейк держался просто, элегантно, невозмутимо. Я так сильно сосредоточилась на поддержании разговора, что мне было трудно замечать детали его внешности, но я видела, что его темный костюм идеально скроен, а однотонная рубашка скреплена на запястье золотыми запонками.
— Как прекрасно выглядела Вики! — сказал Джейк. — Очевидно, замужество пошло ей на пользу.
— Да, мы все успокоились.
Каррауэй вышел. Джейк наполнил виски свой бокал.
— За тебя, Алисия! — сказал он с учтивой вежливостью, которой мог позавидовать любой дипломат. — Благодарю за приглашение. Теперь, о каком же конфиденциальном деле ты упоминала? Должен признаться, я с трудом сдерживаю любопытство!
Я подумала, что, если бы он имел хоть малейшее представление о том, что я имею в виду, он был бы менее легкомысленным.
— Ну… — Я отпила немного мартини и продолжила: — Это просто… — Я остановилась.
— Это касается Нейла? — спросил Джейк, все еще вежливо, но с безжалостной прямолинейностью.
— Да, — сказала я.
Он протянул мне свой портсигар.
— Нет, благодарю, Джейк, я почти не курю в последнее время. Астма Корнелиуса…
— Я не Корнелиус и думаю, ты должна выкурить сигарету, чтобы успокоиться.
Я взяла сигарету. Когда он зажег ее для меня, он спросил резко:
— У Нейла неприятности?
— О, нет! — ответила я быстро. — Все хорошо. Просто, мы решили… жить немного по-другому, это взаимное решение и наша супружеская жизнь сохраняется, но… сейчас все немного отличается от того, что было прежде.
После паузы Джейк сказал:
— Понимаю, — и закурил сигарету.
— Нет, я полагаю, что ты не понял, поскольку я объясняю все так бестолково. Джейк, у Корнелиуса любовница. Я думаю, это не просто случайные приключения с кем-то, кто подвернулся под руку. Он регулярно встречается с женщиной, и ты, вероятно, знаешь об этом.
— Нет, — сказал он. — Я не знаю.
— О, я предполагала, что ты, Корнелиус, Кевин и Сэм знаете все секреты друг о друге.
— Моя дорогая, эти дни давно канули в Лету. Как же ты узнала об этой любовнице?
— Корнелиус сам сказал мне, — призналась я. — Разумеется.
Наступила еще одна пауза, затем Джейк повторил:
— Разумеется.
— По многим причинам Корнелиус и я решили больше не спать вместе. Мы обсудили все это спокойно и разумно и согласились, что у него должна быть любовница, а я должна… должна завести…
— Любовника? Нейл удивляет меня. Никогда бы не подумал, что он способен быть таким откровенным. Он испытывает по отношению к тебе чувство вины?
Я быстро сказала:
— Я не хочу вдаваться в мотивы его поведения, Джейк.