Я попытался сконцентрироваться на самом главном.
— Итак, Эдвин принял христианство?
— Конечно. Они полагали, что любая религия, дающая возможность расширить свои познания, имеет право на существование.
— И что же случилось с Эдвином?
— Он был уничтожен своим заклятым врагом Кадуоллой, и англичане вновь стали язычниками.
— Так что это была напрасная трата времени.
— Мы не можем знать это наверняка. Конечно, были люди, которые вслед за Эдвином обратились в христианство и остались христианами несмотря на победу Кадуоллы. Не забывай, что в конце-то концов христианство победило.
— Вряд ли это послужило большим утешением для Эдвина.
— Почему ты так уверен в этом? Эдвин умер за идею, в которую он верил, за веру, которая, как он полагал, восторжествует.
— Но ведь это не помешало ему потерпеть полную неудачу!
— Смотря что ты называешь неудачей! Ты, вероятно, полагаешь, что смерть всегда означает неудачу?
Я тут же подумал о моем враге Дайне Слейд, погибшей за свою страну в Дюнкерке после удачно прожитой жизни.
— Не могу понять, Скотт, почему тебя тянет читать всю эту приводящую в уныние древнюю историю. Давай лучше сыграем в шахматы.
И мы сели играть. Через некоторое время я спросил:
— Ты действительно веришь, что жизнь — это всего лишь полет пташки в ярко освещенной комнате?
— А ты нет?
— Но тогда жизнь теряет смысл, не так ли?
— Жизнь бессмысленна, — сказал Скотт. — Именно поэтому мне интересно читать философов, которые пытаются найти в миру некий порядок.
— Зачем беспокоиться? Бог создал мир таким.
— А ты веришь в Бога, Корнелиус?
— Конечно. Как и все здравомыслящие люди. Для всего должна существовать некоторая точка отсчета, и этой точкой является Бог. — Я автоматически передвинул пешку. — Твой ход.
— Но это как раз и интересно, Корнелиус. Далеко не все здравомыслящие люди верят в Бога. Например, до возникновения буддизма у китайцев вообще отсутствовало понятие Бога. Другими словами, четверть всего человечества веками жила и умирала, не испытывая необходимости верить в некое сверхъестественное существо.
— Китайцы всегда были со странностями. Это всем известно. — Я налил себе еще немного кока-колы. — Лично я не считаю, что жизнь так уж бессмысленна. Мне, наоборот, она кажется чрезмерно упорядоченной. Относительно своей жизни мне все известно. По воле случая я достаточно богат, и поэтому у меня есть моральные обязательства помочь как можно большему числу людей. Именно это я и пытаюсь сделать с помощью моего Художественного фонда и благотворительности.
— Справедливо.
— У меня замечательная семья, я люблю свою работу и веду прекрасный образ жизни. Я очень счастлив и удачлив.