В российском государствоведении понятия «власть народа», «государственная власть» нередко ассоциируются с понятием публичной власти [8] . Публичность (от лат. publicu – общественный, гласный, открытый) несет в себе емкое содержание. Если раньше к публичному праву относили преимущественно вопросы государственной власти, отношения граждан и государственной администрации, то сейчас публичное право охватывает и другие сферы, в том числе местное самоуправление. Местное самоуправление нередко характеризуется как «муниципальная публичная власть» [9] .
Местное самоуправление – не просто форма самоорганизации населения для решения вопросов местного значения. Это и форма осуществления публичной власти, власти народа. Муниципальная власть и власть государственная являются формами публичной власти, власти народа [10] .
Конкретизируя публичный характер муниципальной власти, можно выделить следующие признаки:
1) местное самоуправление выступает в роли самостоятельного института власти, закрепленного в Конституции РФ и федеральном законодательстве;
2) местное самоуправление имеет свой механизм осуществления функций (население, органы и должностные лица местного самоуправления);
3) властные полномочия реализуются органами местного самоуправления непрерывно;
4) власть местного самоуправления действует на всей территории муниципального образования;
5) муниципальная власть основывается на Конституции РФ, действующем законодательстве, муниципальной собственности и местном бюджете, которые придают ей самостоятельность и компетенционную обособленность;
6) органы местного самоуправления, выполняя свои полномочия, вправе устанавливать местные налоги и сборы на территории муниципального образования;
7) муниципальная власть осуществляется в рамках закона [11] .
Следует подчеркнуть, что еще в дореволюционный период
многие ученые подчеркивали сходство основ осуществления государственной власти и местного самоуправления. В частности, А.В. Васильчиков отмечал, что «отыскать черту, отделяющую государственные интересы, нужды и повинность от земских, было бы напрасным трудом; они постоянно смешиваются, сходятся и расходятся, соглашаются и противопоставляются. Те же предметы ведения, которые в одних государствах заведываются с полным успехом обывателями, собраниями, выборными людьми, в других поручаются администрации, центральной власти, коронным чиновникам…» [12] .
А.Д. Градовский считал, что «местное самоуправление является. не только способом лучшего удовлетворения местных интересов, но и орудием практического применения начала народовластия в кругу дел, непосредственно касающихся народа и его ежедневной жизни» [13] . Он полагал, что самоуправление есть результат разнообразных интересов, которые не могут быть удовлетворены деятельностью центрального правительства.