Как и другие «жильцы» огорода, огурец требует к себе постоянного внимания. Эта культура не из тех, про которые можно без проблем забыть на неделю. Такое невнимание, конечно, не смертельно, но обязательно скажется на урожае. Чтобы свести к минимуму возможные потери, выделим главное, на что обязательно надо обратить внимание.
В последнее время только ленивый не отпускает остроты в адрес метеорологов, но следует признать, что краткосрочным прогнозам верить обычно можно. А резкие изменения погоды случаются все чаще и чаще. Поэтому будьте готовы к тому, что вам в срочном порядке придется мчаться на свой участок укутывать огуречные грядки в случае резкого похолодания или, наоборот, раскрывать теплички, когда столбик термометра совершит непредсказуемый кульбит.
Формирование растений
Как уже отмечалось ранее, женские цветы, непосредственно дающие плоды в основном формируются на боковых побегах. Поэтому в ряде случаев возникает необходимость прищипывать главный побег для более раннего и дружного плодоношения. Обычно это необходимо у поздних сортов и при выращивании огурцов на шпалере. При шпалерном методе, чтобы стебель был крепкий, а листья крупные, производят прищипку (так называемое ослепление) побегов и цветов в пазухах первых четырех настоящих листьев. Следующим 5–6 побегам позволяют вырасти до 20 см, затем верхушки прищипывают. Еще 5–6 побегов могут вырасти до 30–40 см, а следующие – до 40–50 см. Побегам второго порядка лучше не давать расти длиннее 15–20 см, так как на очень длинных стеблях завязи плохо развиваются и быстро желтеют. Основной побег прищипывается при длине 60–80 см. Короткоплетистые сорта в формировании не нуждаются.
Полив
Огурец как выходец из тропиков любит повышенную влажность. Но только в сочетании с теплом. В холодную погоду лучше огурцы не поливать, так как корни плохо всасывают влагу, а спровоцировать их загнивание вполне возможно. В разные периоды жизни и полив требуется различный. Молодым растениям до начала цветения требуется умеренное количество влаги – поливают примерно раз в 4–5 дней по мере подсыхания почвы. Большое количество воды способствует более бурному нарастанию зеленой массы и тормозит начало цветения.
А вот с момента образования завязей и особенно в период сбора урожая поливать надо чаще, примерно раз в 2–3 дня. Следует учитывать и то, что грядки, расположенные около стен или заборов, просыхают быстрее. Для полива используют только теплую воду. Никогда не следует поливать растения на солнце – это может вызвать сильные ожоги. Оптимальное время для полива – вечер. Лить воду под растения следует очень аккуратно, так как сильная струя может травмировать корневую систему (мы ведь помним, что она располагается поверхностно) или чрезмерно уплотнить почву. Можно устраивать вечером на грядке «дождик» из лейки, заодно и влажность воздуха повысится (в теплицах этого лучше не делать). Также для создания повышенной влажности (как в родных джунглях) расставьте между бороздками открытые емкости с водой. Еще лучше настаивать в таких сосудах «питательный коктейль»: крапиву, лопух, листья одуванчика, можно добавить куриный помет или навоз – и испарение происходит, и для подкормки можно использовать, не забывайте только разбавлять (не меньше, чем 1:10).