…Она никак не была отмечена на карте. Вообще никак. В этом месте, километров за десять от речки, на карте был лес, а вовсе не эта, нелепая, заброшенная деревенька. Да ее и деревней назвать можно было с натяжкой: несколько крепко сбитых избушек, обнесенных косым забором. Посередине высилась жердина колодезного журавля, за изгородью виднелись ровные, поросшие зеленью, грядки возделанной земли.
– Хуторок, – нарушив молчание, произнес Николай, – ну что, подождем или присмотримся еще?
– Погодим пока, хорошо сидим, отдыхаем, обсыхаем, – Конкин увлеченно рылся в трофейных рюкзаках. Он отказался выбросить третий рюкзак, уперто волок его на себе, и теперь, сидя на каменистом пригорке, победивший в перестрелке, счастливо потрошил рюкзаки и довольно перебирал трофеи, старательно перечисляя их вслух. – Ты посмотри, братишка! Консервы, шоколад, сигареты, белье сухое! Патроны, патроны! Молодчага, я бы и не догадался рвануть за рюкзаками…
Патроны были как раз кстати. Убитые владельцы рюкзаков были вооружены такими же автоматами, что и разведчики, так что теперь ребята запаслись как следует. Довольные, они перебирали вещи в рюкзаках, шелестя фольгой, грызли плитки немецкого шоколада, жевали куски немецкого сала, отслаивая от него целлофановую пленку. Вскрыли термос и обомлели от радости: внутри была еще теплая гороховая каша…
– …М-м-м, с сосисками! Хорошо живут, фрицы! – радостно пробурчал с набитым ртом Конкин и расхохотался собственной шутке. – Вернее, эти уже не живут, ловко мы их, да, Коль?
– Да-а, рассказать своим, не поверят, – Удальцов, насытившись, откинулся, нежась под лучами пробившегося сквозь тучи солнца. – Скажут, брешете, как сивые мерины, салажата…
– Вот бы этой кашей Садуллоева накормить! – Конкин рассмеялся, облизал трофейную ложку, хозяйственно убрал в рюкзак. – Чтобы знал, как правильно бобовые готовить, а? Кладезь белков…
– Ладно, побалагурили, и будет, – Николай стал серьезным. – Что будем делать с деревней?
– А что ты предлагаешь? – Ваня был сыт, доволен и его тянуло подурачиться. – Штурмом возьмем или запалим?
– Не надо нас жечь, мы жить хотим, пойдемте лучше, я вас молочком напою, – неожиданно раздался сзади звенящий девичий голосок. Подскочив от неожиданности, ребята развернулись и увидели на вершине холма прекрасную молодую девушку. Случайно так вышло или еще как, но, разглядывая ее прищуренными глазами, Иван увидел ореол света, образованный солнечными лучами, пробивавшимися через ее светлые длинные волосы…
…Продолжать эту погоню не было никакого смысла. Иоахим устало посмотрел на речку. Поток спал, переправиться можно было без труда, но «заботливо» переправленные рюкзаки с припасами пропали. Также сгинули и трое лучших разведчиков Грубера. Не выдержав, он грязно выругался и с ненавистью поглядел на егерей. Те пребывали в плачевном состоянии: пятеро раненых, двое тяжело, они лежали на земле и истекали кровью. Оставшиеся эсэсовцы рубили жерди на носилки, спешно готовя эвакуацию раненых.