И тут в один прекрасный день прорезался Четвинд: прислал весточку, что хотел бы встретиться.
Стэн встретился с ним в баре. Немного выпили. Не пора ли подкинуть Четвинду еще деньжат? Не пойдут ли у него дела лучше, если Стэн введет его в курс кое-каких предстоящих событий? Слышал ли он о новых поражениях таанской армии? После быстрого обмена репликами Четвинд перешел к делу.
– Один из моих старых-престарых дружков набрел на одну вещь, которая может вас заинтересовать. Этот парень – среди моих лучших агентов.
– Я так понимаю – грабитель?
Четвинд изобразил оскорбленную добродетель.
– Фу, Стэн, не будь таким подозрительным. Мой парень – истинный борец за свободу своего народа.
– Ладно, извини. Стало быть, он грабитель с идеалами.
– Этой ночью он был на деле... то есть я хочу сказать, прогуливался перед сном. В припортовом районе 23YXL. Ну, ты знаешь, где куча складов с дорогими товарами. Короче, парень решил, что самое время узнать что-нибудь полезное для дела борьбы за свободную родину.
Так вот, залезаем он через окно в один склад. Глядит – охраны до и больше! И все в штатском. Ну, он потоптался на чердаке и дал деру. Однако очень его насторожило, что в таком месте и в такой час столько парней из службы безопасности – кое-кого он и в лицо знает, так что не ошибся.
Вот я и спрашиваю себя – что на том складе? Возможно, ты более догадливый, чем я.
Четвинд выжидающе замолчал. Стэн вынул пачку кредиток и передал своему собеседнику.
На этот раз ни один из них даже не делал вида, что эти деньги пойдут на дальнейшее развитие шпионской сети Четвинда. Все осядет в кармане самого Четвинда – разве что какая-то мелочь перепадет "грабителю с идеалами".
* * *
Килгур внимательно оглядел окрестности портового склада через окуляры бинокля и тихонько пробормотал:
– Э-э, да тут все схвачено. Здесь больше шпиков, чем личинок на армейском гнилом мясе.
Согласно его наблюдениям, в округе происходили весьма любопытные вещи. Примерно в полукилометре от склада приземлился космический корабль. Стэн определил по внешнему виду, что это стандартный вооруженный транспортный корабль. Но вот меры безопасности вокруг него были, мягко говоря, нестандартными. Корабль стоял на совершенно ровном, открытом участке бетонного покрытия. Вокруг него было три – нет, четыре широких кольца оцепления. Солдаты в форме. Между кольцами оцепления на металлические стойки вознесены прожекторы. Но в целом вокруг корабля царит темнота.
– Что-то грузят, – прошептал Килгур. – И не обычные грузчики, а солдатня.
Он передал бинокль Стэну, который посмотрел на происходящее и кивнул.