Алексей думал, что рассказ получится долгим и путаным, но оказалось, что он легко уложился в пять минут. Биг-Бен слушал, покуривая, сидя совершенно неподвижно, и никак не отреагировал, когда Алексей умолк.
— Вот, собственно, все, — повторил он, ожидая реакции старика.
— Все… Правильно говорит Парсонс Престон, весь мир — дерьмо. Молодые повторяют ошибки, которые совершали до них несколько поколений. Мудаки. Все мы — полные мудаки. Вот поэтому, — он улыбнулся своим мыслям, — именно поэтому я и не посещал ни одного учебного заведения. Ничему там путному не научат.
Алексей молча стоял и ждал, когда же старик заговорит по существу.
Биг-Бен, согнав с лица улыбку, наконец перешел к сути дела:
— А что ты ждешь? Что ты хочешь услышать? Вляпался ты, парень, в дерьмо по самые уши. — Он вдруг захохотал. — Говоришь, отдыхать приехал? Так вот тебе мой совет — отдыхай. На полную катушку. Вам все равно конец. Эти парни вас найдут — не сейчас, так позже. В полиции у них наверняка свои люди. Так что в конце концов на вас выйдут. Одно ты решил правильно — эти деньги беречь бессмысленно. В любом случае, когда они вас найдут, то шлепнут. Если хочешь, чтобы это произошло с приятными улыбками и похлопыванием по плечу, — тогда, конечно, береги баксы, возвращай их в целости и сохранности… Такие свидетели, как вы, не нужны ни при каком раскладе. Вдобавок нервов вы им попортили — на всю жизнь. Так что — гуляй. Хотя у тебя еще есть шанс. Ты можешь успеть свалить в свою Россию. С девчонкой сложнее… С другой стороны, можно всю жизнь прожить так, как Престон. Но при этом следует знать, что все время, пока ты живешь, они ищут. Привыкнуть к этому невозможно. И чем дальше, тем будет хуже. По ночам начнешь просыпаться. У меня было такое…
— И что?
— Что «что»?
— Ну, просыпался по ночам, а потом что? Перестал?
— Потом перестал. Когда надоела бессонница, я убил тех, кто мешал мне спать. Но ты не сможешь перестрелять всю брайтонскую мафию.
Алексей кивнул:
— Я вообще не хочу ни в кого больше стрелять. У меня такой опыт уже был в России. Мне не нравится убивать.
— Хорошо сказано. Мне тоже. И я, как ты мог заметить, не убиваю. Ничего в этом приятного нет. Ты, Алекс, парень непростой, я это понял почти сразу. Иначе бы с тобой сейчас не разговаривал. Забрал бы денежки и ручкой помахал. И ты бы ничего мне не смог сделать, верно?
— Верно.
— Ну вот. Так что ребятам — ни слова. Ни о нашем разговоре, ни о деньгах, упаси Боже.
— А они…
— Они отличные парни. Нормальные ребята. Это я ненормальный… Ну ладно, придумаем что-нибудь, не бойся. Давай-ка берись за работу…