Дело, разумеется, не ее, и, в общем, не стоило поддаваться минутному настроению и приглашать Тоби в дом, но как только она услышала, что бабушка Тоби умерла, Люси ничего не смогла с собой поделать. Дерзкие, отчаянные дети были ее слабостью. Прямо наряду с бросанием на первого встречного после того достопамятного побега.
Люси нарезала последний круг, задержала дыхание и повернула к подъездной дороге.
Машины этого первого встречного не было. Слава богу, никогда не придется с ним встретиться снова.
Прислоняя велосипед к стене сбоку дома, Люси все размышляла: то, что она прыгнула в постель с Пандой, не являлось ли это неким окольным путем, чтобы оправдать побег со свадьбы? Она не могла бы найти лучшего способа доказать себе, что не заслужила брак с таким человеком, как Тед. Удобная и в то же время возмутительная мысль. Это бы объяснило, почему она поступила так вопреки своей натуре, но едва ли это положительно отразилось на ее характере.
Решив навсегда перелистнуть эту короткую тягостную главу своей жизни, Люси вступила в дом, открыв дверь ключом, откопанным в поврежденной плетеной корзине, где он был похоронен под просроченными купонами на пиццу, старыми расписаниями парома, севшими батарейками от фонарика и телефонной книгой десятилетней давности. Вошла в кухню и обнаружила Тоби, сидевшего за столом и уплетавшего миску хлопьев.
– Чувствуй себя как дома, – растягивая слова, произнесла Люси. Немецкая кофеварка была вымыта, и Люси сомневалась, что это дело рук Тоби. С другой стороны, она не видела никаких следов пребывания здесь Панды.
Мальчик одарил ее привычно недружелюбным взглядом:
– Сколько вы собираетесь мне платить?
– А сколько запросишь?
Он зачавкал очередной порцией «Читос»:
– Много.
– Буду платить за сделанную работу. А сейчас отдай ключ, которым ты открываешь дом.
– Мне не нужен ключ, чтобы войти сюда, – хвастливо расхрабрился он.
– Ага. Ты Человек–паук и пользуешься своей силой.
Люси решительно подошла к нему и протянула ладонь.
Он почесал комариный укус на руке. Она видела, что он пытается решить, юлить или нет, но, наконец, порылся в кармане шортов. Отдав ей ключ, парнишка повозил ложкой в хлопьях:
– Почему вы не рассердились из–за бабушки?
– А кто говорит, что я не рассердилась?
– Да с виду не похоже.
– Я здорово могу скрывать свои чувства. Научилась у серийных убийц.
– Вы серийная убийца?
– Пока нет. Но подумываю, не стать ли. Типа, может, прямо сегодня.
Начавшаяся было складываться улыбка натянула уголок рта Тоби. Он тут же обуздал ее.
– Думаете, что вы забавная, а вовсе нет.