— Костенька, — Лиза прижалась к груди Брагина и заплакала.
— Все хорошо, — Костя устало погладил ее по голове и поцеловал.
— Это ошибка, — сказала сквозь слезы девушка, — идем, я все объясню папе…
— Нет, родная, с твоим отцом мне встречаться не стоит, — возразил Брагин.
— Похоже, тайна этого места для него важнее человеческих жизней.
— Не говори так! — обиженно ответила Лиза. — Он хороший человек!
— А я? — Брагин чуть отстранил девушку и посмотрел ей в глаза.
Освещение в коридоре было тусклым, но Лиза смогла увидеть, как нежно Костя на нее смотрит, и расплакалась еще сильнее.
— Вы сможете вывести нас на свежий воздух? — вмешался в беседу Эрик.
Лиза кивнула и, не выпуская руки Брагина из тонких пальцев, пошла по тоннелю. Мужчины двинулись следом. Под ногами похрустывал мелкий гравий. Где-то капала вода. Пахло сыростью и проникающей из хранилища пороховой гарью. Очень скоро они дошли до развилки, где Лиза уверенно повернула направо.
— А что там? — спросил Костя, указывая на второй проход.
— Там мастерская, — ответила девушка. — По этому тоннелю не ходит никто, кроме Халида, потому что коридор ведет только в хранилище и его мастерскую. Халид требует, чтобы ему не мешали…
— Творческий процесс не терпит шума? — с иронией спросил Эрик. — Он собирает мозаику с изображением павлина?
— Это не мозаика, — Лиза отрицательно покачала головой. — Это оптический прибор, а павлин… Павлин так, дань традициям.
— Прибор? — удивленно переспросил Брагин. — Телескоп?
— Я так думала раньше, но теперь папа рассказал мне, что это проектор для считывания информации с кристаллов, — она махнула рукой в сторону хранилища. — Алмазы за счет определенной огранки и компоновки преломляют свет в центре прибора, где устанавливается кристалл. В результате появляется голографи-ческое изображение. Прикасаясь к определенным камням, можно листать запись, разворачивать проекцию как угодно, ну и все такое прочее.
— Зачем такие сложности? — удивленно спросил Эрик. — Есть же топографические проекторы, лазерные диски или видео, наконец.
— Прибору не нужен источник энергии и когерентное излучение. Он просто преломляет любой свет и выдает информацию, а объем ее на одном кристалле может составлять до ста гигабайт, — Лиза развела руками. — Беда, что сделан прибор из этих проклятых алмазов.
— Будь он из бутылочного стекла, ажиотаж возник бы не меньший, — возразил Эрик. — Так, значит, ливанец работает над сборкой проектора?
— Он пока шлифует камни первого контура. Восемнадцать штук. Да больше у него все равно нет…
— А куда запропастились остальные? — без оттенка фальши удивленно спросил сыщик.