– Думаю, она еще не добралась до дачи, – заметила Александра и, помедлив, попросила: – Узнаешь новости, перезвонишь мне?
– Идет.
Александра отложила в сторону замолчавший телефон. В ожидании ответного звонка она не знала, чем себя занять. Взяла книгу и тут же отложила ее, не прочитав и строчки. Сделала бутерброд, но не смогла есть. Легла в постель и тут же вскочила. «Если бы у меня было снотворное! Поспать бы пару часов, всего пару, я едва держусь на ногах…»
Рецепт на успокоительное у нее имелся. Месяц назад, когда ей надоели хронические проблемы со сном, художница побывала у невропатолога. Аптека находилась на углу переулка, летом женщина ходила туда в домашних шлепанцах. Пересиливая слабость, Александра оделась. «Пройдусь, заодно потрачу последние гроши, куплю продукты… Пора бы принять душ, осточертело обливаться из кружки холодной водой… Но тащиться сейчас на Сретенку к Кате? Я усну на полдороге или, еще хуже, расплачусь. А уж если Катя дома и начнет расспрашивать, почему у меня такое лицо, я и подавно не выдержу, устрою истерику».
Катя, ее старая знакомая, с которой Александра дружила еще со времен учебы в Петербурге, жила неподалеку. Она была отлично осведомлена о том, в каких ужасных бытовых условиях существует подруга, и дала ей ключ от своей квартиры, чтобы та в любой момент могла приехать и принять душ, а также воспользоваться стиральной машиной. Ехать за этим на окраину Москвы в родительский дом Александра не решилась бы по многим причинам. Прежде всего потому, что на нее вылилась бы очередная порция упреков на тему «Вот до чего ты себя довела!»
На улице женщину встретила настоящая зима. Снег, который в этом ноябре так и не лег, теперь непрерывно падал огромными липкими хлопьями, мигом преображая город – мостовые, ряды машин, торопящихся прохожих. Все стало белым в считаные минуты. В воздухе запахло свежестью только что выстиранного белья. Александра остановилась, завороженная этой картиной. Внезапно ей захотелось уйти по переулку намного дальше аптеки – уйти неведомо куда, прочь от этого ветхого дома, от холодной захламленной мастерской, так пародийно и печально похожей на ее собственную неустроенную жизнь… И вновь ее пронзило сожаление о том, что она в свое время не объяснилась с Лыгиным. «Нет, мне не деньги его были нужны, не квартира, не дача. Мне был интересен он сам. И пусть мы не стали бы жить вместе. Но… встречаться иногда могли бы…»
Александра зашла в аптеку и купила лекарство. Заодно приобрела бутылочку минеральной воды и немедленно проглотила две таблетки – максимальную разовую дозу. Затем отправилась в магазин, где разменяла последнюю тысячную купюру. Там она обнаружила Цирцею. Кошка давно жила у нее, но никак не могла отвыкнуть от бродячей жизни и обходила окрестные магазины, выпрашивая подачки. Стоило черному зеленоглазому зверьку жалобно замяукать, как сердобольные продавщицы немедленно награждали его вкусными кусочками. Александра шутила, что кошка зачастую обедает плотнее, чем ее хозяйка.