Мальчик, бегущий с таксой на поводке, остановился и с радостным восклицанием подобрал несколько мандаринов. Обнаружив, что они выкатились из пакета, валяющегося у ног женщины, прижавшей к уху телефон, ребенок сконфузился. Он сделал неуверенное движение, собираясь вернуть фрукты. Александра вдруг пришла в себя и отмахнулась:
– Возьми, возьми на здоровье!
– Спасибо!
Мальчишка помчался дальше. Коротконогая собака едва за ним поспевала, поскальзываясь на мокром снегу. Когти на ее лапах были выкрашены ярко-розовым лаком. Александра фиксировала подробности машинально. Ее чувства вдруг невероятно обострились.
– С кем ты говоришь?! – озадаченно спросил в трубке мужчина.
– С… Ни с кем.
– Ты в порядке? Голос какой-то загробный.
– Наверное, в порядке… – как во сне ответила Александра. – Но чувствую себя странно. Я только что приняла новые таблетки… Успокоительное. Нужно было ограничиться одной.
– Того не легче! – чуть не застонал Олег. – Одна напилась, другая наелась таблеток! Почему я один должен ехать спасать девчонку?! Почему я вообще должен туда ехать?
Александра усилием воли стряхнула оцепенение:
– Я поеду с тобой, конечно. Заберешь меня?
– Слава богу! Буду минут через сорок. Диктуй адресок… И главное, не усни!
Но, вернувшись домой и «на минуту» опустившись на тахту, женщина все же уснула. Сон был черный, глубокий, «сон утопленника», как она сама называла такое состояние. Выныривая из него на поверхность реальности, Александра всякий раз испытывала облегчение оттого, что проснулась, а не осталась навсегда в этой вязкой смоляной мгле, где нет ни красок, ни звуков, ни мыслей.
В дверь стучали. Открыв и впустив Олега, она попросила:
– Дай минуту, я умоюсь и найду зимнюю куртку. Никак не соберусь ее вытащить…
– Поторопись, не до нарядов, – бросил он, озираясь со все возрастающим недоумением. – Ты здесь обитаешь? М-да, не царские хоромы!
– Что и говорить. – Александра спряталась за ширмой и отвернула кран, подставив под тоненькую струйку ледяной воды сложенные горстью ладони. – Но я привыкла.
– Ты ведь, я помню, была замужем за тем парнем, из Архангельска… Как его звали?
– Мы с Федором давно разошлись. – Она плеснула в лицо водой и поморщилась от холода. – Потом я снова вышла замуж… Может, слышал имя? Иван Корзухин.
– Ну да, как же, лирический пейзаж… – отозвался гость. – Так вы были женаты? Надо же. Мне ни за что бы не догадаться. А с ним ты…
– С ним я не разводилась. Он умер. – Александра вышла из-за ширмы, промокая лицо полотенцем. – Есть время выпить кофе?
– Давай лучше остановимся где-нибудь на пути, – предложил Олег. – А вообще, надо бы поторопиться.