Однако корысть занимала последнее место среди ее мотивов. Куда сильнее Александру грела мысль, что она дважды спасет уникальную книгу – вернув ей первозданный вид и найдя достойного хозяина. «Хранителя, – с усмешкой поправила себя художница, вспомнив любимое словечко Альбины. – Мы все лишь храним старые вещи. И ни в коем случае не обладаем ими, так считала Альбина. Скорее, они обладают нами. Занимаясь антиквариатом всю жизнь, уж она-то знала, что говорила!»
Оставался вопрос: кому продать книгу? Александра сразу же вспомнила стенания Олега. «Он умолял Лыгина ни в коем случае не продавать молитвенник на сторону, обещал сам выкупить его обратно… Теперь, когда книга будет в целости, он непременно захочет снова ее заполучить!»
Наскоро перекусив и одевшись, женщина отправилась в экспедицию за шелком. Ближайший нужный магазин располагался на Кузнецком мосту. Туда можно было дойти пешком примерно за то же время, какое потребовалось бы, чтобы доехать на метро. Александра решила пройтись.
В «Лавке художника» нашелся только синтетический шелк, и тот не идеального оттенка. Александра морщилась, вертя в пальцах миниатюрную катушку. Она мечтала о японском натуральном шелке, твердо решив, что молитвенник Джейн Грей недостоин ничего иного. Знакомая продавщица посоветовала:
– Да ты поищи по Интернету.
– Выписывать из Японии? – покачала головой Александра. – Не могу столько ждать.
– А вдруг у кого завалялась катушечка…
Но художница отвергла этот вариант, не учитывавший особенностей ее чердачного быта. Даже если бы разрушающийся особняк, занятый под мастерские, оснастили Интернетом, у Александры все равно не было компьютера. Он даже не стоял в плане ее покупок. Альбина не раз упрекала подругу за подобную отсталость.
– Купи себе хоть дешевенький ноутбук, заведи мобильный модем… Люди устраиваются как-то! Ты торгуешь антиквариатом. Вместо того чтобы таскать в сумке тяжеленные каталоги аукционов и вечно рыться в фотографиях, можно все показать клиенту на экране…
А когда Александра отмахивалась, Альбина с негодованием замечала:
– Да ты сама – ископаемое! Кончится тем, что тебя начнут обставлять зеленые мальчишки и девчонки, только потому, что быстрее сделали клиенту предложение по электронной почте, пока ты назначала ему встречу и тащилась со своими бумажками на другой конец Москвы!
…С продавщицей Александра договорилась, как и в прошлые разы. Та обещала задавать вопрос об интересующем женщину товаре знакомым покупателям. Адрес и телефон художницы хранились в магазине уже давно.
Выйдя на улицу, Александра надвинула на лоб капюшон. Резко началась оттепель. С неба сыпал частый, мелкий дождь. Женщина завернула в книжный магазин, посмотреть альбомы. Покупать она ничего не собиралась. Все книги привозились ею из командировок, с букинистических развалов и распродаж.