Савченко сел у стола напротив полковника и несколько раз молча пыхнул трубочкой.
— Письмо получили? — начал он.
— Да, — ответил полковник. — Перечитываю в одиночестве…
Они опять немного помолчали, глядя друг на друга. Лицо Савченко просветлело. Казалось, будто он вспомнил что-то очень хорошее. Однако слова его совсем не выражали радости.
— А я вот один на свете, — мягко улыбаясь, сказал он. — Ни жены, ни детей. Но, знаете, одиночества не ощущаю. Нет! Товарищей у меня видимо-невидимо! Писем мне много пишут. И всё зовут в МТС вернуться…
— Ну, с этим, наверно, придётся повременить, — сказал полковник.
— Да, я знаю. Только ведь мечтать никому не запрещено. И вот думаю я часто о том, как вернусь когда-ни-
будь домой, а товарищи спросят: что это, мол, ты так долго там задержался? Тогда я и скажу им: «Заканчивал начатое вами, дорогие товарищи». Вон сколько теперь у нас работы!
Он замолчал, раскурил свою трубку, потом встал, включил верхний свет и подошёл к карте района Дорнау. На ней красным карандашом были отмечены сёла, где уже закончился раздел земли.
— Ведь не пустяк, товарищ полковник! — сказал он, указывая на карту. — Теперь у этих немцев, которые получили землю, никакой силой её не отнимешь.
— Да, — сказал Чайка, — далеко не пустяк! Признаться, майор, я гоже частенько думаю о том дне, когда нам с вами разрешат уехать отсюда. Интересно, какой тогда будет Германия, как будет выглядеть город Дорнау, какими станут здешние жители? — Он вопросительно посмотрел на майора и продолжал: — Вот проведена земельная реформа. От этого первого «удара» уже пошатнулись старые представления о Германии, она уже стала не такой, какой была вчера. Смотрит сама на себя, удивляется и узнать не может. Дальше — расширение полномочий самоуправлений, а затем — создание представительного органа, который объединит и направит усилия всех немцев, стремящихся увидеть свою родину единым демократическим государством.
Перечисляя, полковник энергично загибал на руке пальцы, образуя внушительный кулак. Вдруг все пальцы разом разжались.
— Много ещё у нас впереди работы и в области политики, и в области культуры, и в области народного хозяйства. Зато уж если добьёмся успеха, то это будет означать полное прекращение нашей с вами работы здесь. И вот тогда-то, майор, мы сможем спокойно вернуться в Советский Союз. Вернуться и сказать: «Задание выполнено, товарищи! Раньше была Германия пугалом для всего мира, а мы сделали всё, чтобы она превратилась в подлинно миролюбивую страну, стала залогом мира в Европе». Стоит для этого пожить и потрудиться здесь. Честное слово, стоит!