Она услышала шёпот Гильды:
— Начинай, Эдит!
И тогда, уже не обращая внимания ни на сбившийся оркестр, ни на растерянную партнёршу, Эдит медленно провела рукой по лбу и сошла с эстрады.
Штельмахер молниеносно очутился на её месте.
— Уважаемые господа! — сделав скорбную мину, начал он. — Администрация просит у почтеннейшей публики извинения. Фрау Г артман, наша любимица, наша гордость, почувствовала себя дурно. Но концерт будет продолжаться. Прошу! — сделал он знак оркестру.
Ни Соколов, ни Люба уже не смотрели, как на эстраде танцует Гильда Фукс.
Номер закончился, отзвучали аплодисменты, и фрау Линде сразу же подошла к столику Соколова.
— Мне так неприятно, господин капитан, мне так неприятно! — заговорила она. — Фрау Эдит почувствовала себя плохо, и это такое разочарование для всех нас, такое разочарование! Тысяча извинений, господин капитан! Но фрау Эдит просит разрешения подойти к вашему столику. Она хочет сама извиниться перед представителем власти.
— Пожалуйста, — ответил Соколов, и через минуту к ним подошла Эдит Гартман.
Актриса неясно представляла себе, что она будет говорить. Идти извиняться её заставила та же фрау Линде, возмущённая капризами актрисы. Хозяйка боялась, как бы капитан не подумал, что всё это было заранее подготовленной демонстрацией.
— Зачем вы пришли? — спросила Эдит, подойдя к столику.
— Садитесь, фрау Гартман, — пригласил её Соколов.
Эдит послушно села,
— Для чего вы пришли? — взволнованно повторила она.
— Успокойтесь, пожалуйста, фрау Гартман, — сказала
Люба. — Я вам сейчас всё объясню. В Советском Союзе мы много слышали о рейнгардтовском театре. Мне очень хотелось посмотреть на одну из самых известных актрис этой труппы.
— Это невеликодушно — добивать повергнутого. Вы пришли любоваться моим позором!..
— Вы сами избрали этот путь, — мягко возразил Соколов. — Никому не запрещено смотреть эстрадные выступления Эдит Гартман.
— Для меня другого выхода нет…
— Разве? — удивился Соколов. — Разве магистрат вам не предлагал возглавить новый городской театр, который создаётся в Дорнау? На ваш призыв откликнулись бы многие. Вы сами предпочли эстраду.
— Я не имею права…
— Не имеете права?
— Нет, нет, это — совсем другое…
Публика уже расходилась. Близился час закрытия.
— Послушайте, фрау Гартман, — горячо заговорила Люба. — По просьбе Михаэлиса, я как раз должна поговорить с местными артистами и прочесть им известную советскую пьесу. Ведь немецкий народ почти ничего не знает о Советском Союзе, и, конечно, она вызовет интерес у зрителя. Надеюсь, что вам эта пьеса понравится и вы захотите в ней играть. Приходите, пожалуйста, я вас обо всём извещу. Это будет в магистрате.