– Если бы я не был твоим наставником, то вряд ли поверил бы тому, что ты здесь рассказал.
– Но вы поверили, – спокойно сказал Арис.
– Но я поверил, – согласился Ти. – Все обретает смысл, если допустить, что в Доме Хирицу нашелся человек, способный на предательство. – Он пристально посмотрел на Ариса. – Ты можешь это доказать?
– Могу.
– А смерть Мастера Дома Йорк? У тебя есть какие-нибудь предположения?
Арис покачал головой.
– Пока я еще не уверен, – не совсем искренне ответил он. – Не думаю, что это дело рук Терри Чан, но полагаю, что все события каким-то образом связаны друг с другом. Я упомянул об этом только для того, чтобы привлечь ваше внимание.
Ти By Нон нахмурился:
– Арис, ты понимаешь, как все это отразится на нашем Доме??
Наш Дом. Прежде Ти By Нон всегда говорил «мой Дом», как бы дистанцируясь от Ариса Суня. Теперь – пусть даже Ти оговорился под впечатлением сообщенных новостей – Арис впервые после смерти Вирджинии Йорк проникся к командиру теплым чувством. Ти признал его сыном Дома.
– Да, командир батальона, – сказал он. – Расследования, слушания, приговоры, казни. А когда все уляжется, Дома Хирицу уже не будет. Понадобятся усилия поколений, чтобы стереть позор семьи, если, конечно, канцлер не прикажет распустить нас.
Ти By Нон отвернулся:
– Ты не стараешься подсластить пилюлю, не так ли?
– Я должен быть уверен, что мы понимаем друг друга, Ти By Нон.
Столь фамильярное обращение встряхнуло командира батальона.
– Почему мы? – осторожно спросил он. Арис глубоко вздохнул:
– Возможно, я знаю выход. У меня есть план, как избежать расследования и повернуть всю эту ситуацию к выгоде Дома Хирицу.
– Ты на многое замахнулся. Во что это обойдется мне? – почти бесстрастно поинтересовался Ти.
– Вам нужно подготовиться к тому, чтобы похоронить все, включая смерть Вирджинии Йорк. Мы представляем дело так, что ее убил какой-то оперативник Сарны. Вам придется также принять мои советы по плану завтрашней операции.
«Хоть раз в жизни тебе придется выслушать меня и довериться мне, – подумал Арис. – Способен ли ты на это?»
Ответ Ти By Нона удивил его.
– Давай послушаем, – сказал он.
Утро принесло с собой затянутое облаками небо, легкий ветерок и невыносимую духоту. Температура уже поднялась до двадцати пяти градусов по Цельсию и, похоже, не собиралась на этом останавливаться. Воздух был пропитан влагой и тяжелым сырым запахом тропиков. Неприятная, удушающая жара изводила людей, но собиравшиеся на западе мрачные тучи обещали хоть какое-то облегчение в виде полуденного ливня.
Терри Чан шла через погрузочную площадку, чувствуя, как все тело покрывается липким потом. Примерно на середине двора ее догнал и обогнал командир роты Том Линделл, прошедший мимо своей обычной размеренной походкой. Ни зной, ни палящее солнце, уже обжегшее его лицо, нисколько не изменили его строгого выражения. Терри восхищалась самодисциплиной этого человека, но при этом он чем-то пугал ее. Никогда не догадаешься, какие мысли шевелятся в этой голове, какие чувства скрываются за бесстрастной внешностью. У Терри Чан немало собственных тайн, и она невольно настораживалась в присутствии Линделла.