Арис Сунь вплыл в ступицу гравитационной палубы. Похожая на огромное колесо гигантской прялки – тысяча двести метров в диаметре и сорок метров в глубину, – она медленно вращалась, и войти в нее можно было только через центр, где центробежные силы проявлялись в меньшей степени.
Цепляясь за поручни, он стал пробираться к внешнему колесу, где поддерживалась стандартная терранская гравитация. По мере продвижения его вес все возрастал, и когда Арис вышел на самый дальний уровень, то весил уже шестьдесят пять килограммов. Пройдя еще немного, он оказался у двери кают-компании, занятой на время Вирджинией Йорк.
Арис был доволен собой. Не потому, что взял верх над Ти By Ноном. В душе ему было даже немного стыдно за то, что по его вине командир роты предстал не в лучшем виде и чуть было не потерял лицо. Но воля Мастера Дома должна соблюдаться, а она заключалась в сохранении элемента внезапности. И, в конце концов, Вирджиния Йорк все еще во главе Дома Хирицу, а Ти By Нон всего лишь ее офицер. Арис хорошо послужил Мастеру Дома и заслужил право быть довольным собой.
Но приятное чувство гордости удовлетворения быстро растаяло, когда, пройдя по коридорам, Арис заметил отсутствие охраны. Ощущение беспокойства и даже тревоги быстро овладело им, вытеснив легкую эйфорию. По меньшей мере один пехотинец должен стоять в конце коридора. А так как время еще раннее, чтобы Мастер Дома легла спать, то у двери надо бы находиться кому-то из младших пилотов на случай, если ей потребуется послать кого-то с поручением.
Нет, все это не имеет никакого смысла. Арис вытащил лазерный пистолет и прижался спиной к гладкой, металлической стене. Держа пистолет наготове, он проскользнул мимо закрытой двери и перескочил на противоположную сторону коридора.
Может быть, Вирджиния Йорк возвратилась на «Тао-те»? Решила, что нужно проконтролировать подготовку к нападению, или просто пришла к выводу, что в ее присутствии на станции уже нет необходимости. Мысль эта показалась Арису вполне убедительной, и он, опустив пистолет, вошел в комнату.
Почти.
Арис протянул руку к закрытой двери, чтобы нажать кнопку, и тут же отдернул ее, прежде чем панель начала отходить в сторону. Затем подождал, пока дверь закроется, и повторил ту же операцию. Из темной комнаты не донеслось ни звука. Ни намека на движение. На четвертый раз он впрыгнул с разворотом в сторону, чтобы не маячить на светлом фоне коридора.
Арис стоял, прижавшись к стене, и по-прежнему ничего не чувствовал и не слышал. Струившийся из коридора свет позволял увидеть, что в комнате никого нет. Никого живого.