– Нам нужно уходить, – сказал Джастин, подталкивая «Привидение» к реке.
– Кто-то должен прикрывать переправу, – ответил Арис, пытаясь вернуться на прежнюю позицию. – В воду, Джастин. Быстро!
Глубоко въевшееся чувство подчинения почти заставило Джастина отступить. Нельзя ослушаться приказа старшего; эти приказы даже не ставятся под сомнение. Но и чувство личной преданности командиру роты, ответственности перед товарищами было не слабее. Арис Сунь нужен им, нужен больше, чем Джастин Луп.
– Кто-то должен, – сказал Джастин то ли Арису, то ли себе. Манипулируя рычагами, он подтянул руки своего «Дровосека» и затем толкнул «Привидение» со всей силой своих миомерных мускулов. Робот командира отшатнулся, с трудом удерживаясь на краю дока. В следующий момент сила гравитации взяла верх, и Арис, чтобы не упасть, прыгнул в воду.
Не дожидаясь, пока командир предпримет еще что-то, Джастин вдавил педаль в пол кабины. Столбы плазмы подняли «Дровосека», перенесли через «Черного Джека» в направлении наступающих наемников. Ему удалось приземлиться там, где он и хотел: точно за приближающимися танками. «Шестьдесят секунд, – подумал Джастин, – примерно столько понадобится „Привидению“, чтобы пересечь реку. Мне нужно выиграть всего одну минуту».
Он опустил топор на башню последнего «Фон Люкнера», расплющив ее, прежде чем остальные успели среагировать на его появление. В следующее мгновение Джастин уже снова бежал по двору, вызывая огонь на себя. Иногда он стрелял на ходу, стремясь не столько попасть, сколько нарушить боевой порядок противника.
Завершая первый круг, Джастин обменялся выстрелами с вражеской «Цикадой» и проломил башню еще одного танка.
Делая второй круг, он ненадолго включил прыжковые двигатели, и, перелетев влево, успел отрубить левую руку застигнутому врасплох «Егерю».
На третьем круге Джастин снова переключился на прыжковый режим и оказался за спиной «Цикады», уже пострадавшей от него раньше. На этот раз его топор прорубил слабо защищенную спину робота и врезался в гироскоп. Противник рухнул на землю, как марионетка, у которой перерезали ниточки.
Успех окрылил Джастина, толкая его на более великие свершения. Огнем из автоматической пушки и лазеров он повредил третий танк, а ударом топора серьезно ранил «Энфорсера».
Ему уже начало казаться, что, возможно, так удастся пробиться и к реке. «Еще круг, – сказал он себе. – Может быть, два. А потом в воду и уходить».
Несколько снарядов раздробили уже пострадавшее колено «Дровосека», и несчастный робот накренился. Джастина бросило в сторону, ремни врезались в плечи и живот.