– Затопленные секции «Черного Джека» осушены и приведены в порядок, насколько это возможно в полевых условиях, – сразу перешла к делу Терри Чан. – Правая рука полностью утратила подвижность, но лазер удалось спасти.
Выдержав вежливую паузу, в разговор вступила Рейвен:
– Пилот Льюис закрепил руку под углом в девяносто градусов, так что лазером можно пользоваться в бою.
Арис перевел взгляд за увитые плющом деревья, пытаясь разглядеть свою машину. Остальные роботы роты были укрыты еще дальше в джунглях, растянувшихся вдоль реки достаточно широким, около километра, поясом. Правительство Кайфенга не стало вырубать лес, чтобы не нарушить сложившийся экологический баланс. Теперь воины Дома Хирицу нашли в нем временное укрытие.
– Итак, мы готовы идти дальше?
Терри Чан кивнула.
– Одиннадцать машин функциональны и готовы к развертыванию, – бесстрастно ответила она, напомнив Арису о потере воина.
Арис слишком хорошо владел собой, чтобы показать, что ее укол достиг цели. Джастин Луп пожертвовал собой ради спасения командира роты и других воинов Дома. Он отдал жизнь, выиграв драгоценные секунды, которые позволили им перейти реку. Джастин и раньше был на хорошем счету, а в последнем бою уничтожил три тяжелых танка и два боевых робота. Прекрасная смерть для воина.
Но Джастин погиб, а Дом Хирицу утратил отвагу и силу, потому что Арис завел своих людей в западню. Очевидно, он с самого начала недооценил способности местных военачальников. Они ждали воинов Хирицу у Ночен, а затем уже в портовом терминале. Арис был уверен, что Ти By Нон не преминет упомянуть об этом. Что ж, теперь Арис будет ждать противника в засаде, и бой произойдет по его сценарию. Враг совершил ошибку, и он намеревался использовать ее.
– Прикажите готовиться к развертыванию, – сказал он. – Мы наступаем на Таррахауз. Незамедлительно.
Лица обеих женщин выразили удивление, но оспорить решение командира попыталась только Терри Чан.
– На Таррахауз? Вы отступаете от плана? Арис сам не раз подозревал в том же самом Ти By Нона, а теперь вот оказался в роли обвиняемого.
– План заключался в том, чтобы выманить защитников Таррахауза из города туда, где мы сможем разгромить их, и затем беспрепятственно взять город, – сказал он. – Нам это удалось. Они бросили целую роту, чтобы остановить нас. Полагаю, силы гарнизона сейчас незначительны. Нам нужно идти на город, пока нас не перехватили наемники.
Рейвен посмотрела за реку, где проходила дорога на Таррахауз. До города было около восьми километров.
– Мы наверняка знаем, что они не возвратились в город. Нас устроит любой другой маршрут, – задумчиво произнесла она, явно не желая бросать прямой вызов Терри Чан, но в то же время поддерживая командира роты.