Стало очевидным, что общественное мнение сделало свое дело, и западногерманское судопроизводство позволяло самым известным нацистским преступникам разгуливать на свободе. Авторитетный источник — Международный комитет по делам концентрационных лагерей — обвинял судей в том, что они из кожи вон лезли, чтобы принять аргументы защиты и отложить дела на долгие годы. Секретарь комитета Герман Лангбайн, австрийский еврей, переживший Освенцим, человек безупречной честности, заявил Стивенсону, что он движим не жаждой мести, но когда такая могущественная нация извращает закон, страдает цивилизация в целом.
Из отсроченных дел можно составить целую книгу. Одним из них было дело доктора Вернера Беста, которому предъявлялось обвинение как участнику убийства 8273 польских интеллигентов в период, когда он возглавлял нацистскую службу безопасности в Польше. Дело остановили спустя полгода из-за преклонного возраста Беста. Ясно, что в суд его привели только для того, чтобы удовлетворить общественные требования, в основном со стороны ГДР и польского правительства. Из документов следовало, что Беста приговорили к смерти в Дании за его попытки в бытность рейхскомиссаром этой страны уничтожить все еврейское население. В начале антиеврейских чисток в Германии именно Бест придумал метить еврейские паспорта большой буквой J. Он с радостью воплотил предложение Бормана упростить идентификацию евреев, заставив именовать себя словом «жид».
После войны Бест управлял организацией промышленного шпионажа в интересах дочерних компаний «I.G. Farben» и был юридическим советником «Stinnes Trust», одного из крупнейших западногерманских промышленных комплексов. Ему простили уголовно наказуемую связь с нацистскими зверствами, так как в послевоенной истории он «исполнял свой долг», охраняя западные бастионы от России.
Итак, колеса правосудия вертелись все медленнее. Беста доставили в суд, но отпустили, воспользовавшись прорехой в законе, позволявшей доказать, что во время войны он не имел личных дурных намерений и, таким образом, виновен лишь в непредумышленном убийстве. Затем, когда здоровье Беста не позволило продолжать допросы, в его деле поставили точку. К 1972 году он оказался свободным человеком. В результате к этому убийце отнеслись с таким милосердием, которое он никогда не проявлял по отношению к другим.
На реке Путумайо жил старик, имевший пирогу и навесной лодочный мотор. Это позволяло ему свободно передвигаться по рекам, которые спускаются к морю, протекая по просторам Аргентины и Бразилии. Тут трудно говорить о «странах», так как границы весьма размыты. Куда это старик перемещался на своей пироге, мы, наверно, никогда и не узнаем. Он смотрел на окружающий пейзаж иначе, чем большинство из нас. Он был знаком с внутренними районами так же, как советские агенты двадцатых и тридцатых годов были знакомы с горами, где соединялось такое множество культур. Великие мастера побега довоенного периода, подобные маршалу Тито, передвигались, прячась днем и путешествуя ночью. Эти ветераны знали, с какой точки зрения старик видел этот мир, и он, и они жили по правилам охотника, преследующего ночную дичь.