Организация СС контролировала лагеря смерти, ее члены занимали ключевые должности в крестьянских консультациях и отделах расовой политики. Лидеры СС стояли на страже науки и здоровья. Они являлись «новым типом религиозной секты», — заявлял майор СС Дитер Вислицени, помощник Эйхмана в истреблении евреев. В СС существовали отделы, занимавшиеся немецкой археологией, человеческими инкубаторами и собирательством скелетов. Как было написано в примечании к указанию профессору Гансу Фляйшхакеру, собирать черепа следовало «предпочтительно без повреждений». Поэтому евреев полагалось «умерщвлять без вреда для их черепов». В отличие от большинства своих коллег профессор Фляйшхакер не изменил свое имя после войны и спустя тридцать лет читал лекции по биологии во Франкфурте.
Существовали также организации СС, занимавшиеся алхимией и астрологией, адаптацией лошадей к условиям степи. Но ни одна из них, как ни странно, не была связана с экспериментами над ураном, проводившимися в Шварцвальде. За рубежом СС содержала ночные клубы. Ее деловые предприятия были расположены в различных частях света, в местах, удобных для дальновидных нацистов, которых позже разыскивали по обвинению в военных преступлениях.
Лидеры нацистов планировали побег задолго до окончательного поражения. Тогда как Борман в феврале 1945 года настоял на мобилизации еще шести тысяч пятнадцатилетних подростков, великий глава ордена СС Генрих Гиммлер тайно встречался со шведским графом Фольке Бернадоттом, пытаясь спасти собственную шкуру. Вернер Науман, нацистский министр пропаганды, выступил в Мюнхене с речью, восхвалявшей верность двенадцатилетнего «солдата», а между тем истинной целью пребывания Наумана в Мюнхен являлись переговоры о его уходе в подполье.
Генерал Карл Вольф, глава немецкой полиции в Италии и итальянских подразделений СС, и прочие чиновники, способные вести переговоры, заключали сделки с секретными службами союзников в Швейцарии, а предметом торга служила капитуляция немецкой армии в Италии. «Вольф — эсэсовец, безмерно преданный Гиммлеру, — писал в своем дневнике маршал виконт Аланбрук. — Не может быть, чтобы он занимался подобным». Но он занимался! Вольф продался в обмен на обещание Аллена Даллеса, что его не будут преследовать за военные преступления.
«Все немцы мужского пола в доме, над которым вывесят белый флаг, будут расстреляны!» — гласил указ, изданный в то время, когда Гиммлер пытался добиться благосклонности союзников, предложив освободить заключенных из лагерей смерти. Борман, запихивая ценные официальные документы Третьего рейха в особые сумки, призывал немцев: «Сражайтесь или же умрите! Только негодяи покидают свои посты».