Порадовала подруга. Разоткровенничался с ней теперь уже бывший опер Писаренко. Излил, дурачок наивный, перед увольнением душу своей безответной любви, с которой, фактически безуспешно, расследовал убийства из «кольта».
Ох, как далеко продвинулся капитанишко! Теперь понятно, как у Лоскутникова оказалось описание таежного сокровища. Жаль только, что и опер не ведал, куда старый пес его дел...
МАКСЮТА вышел на улицу, поежился от пронизывающего февральского ветерка. Низко висело серое небо, мимо бежали озабоченные предстоящим мужским праздником женщины: жены, дочери, матери и подруги, скупающие центнеры поздравительных открыток, декалитры одеколона, контейнеры станков «Жилетт», которых лучше для мужчины нет, и галстуков всех возможных расцветок и рисунков. Интеллектуалки ныряли в «Дом книги» и гордо выносили оттуда модную макулатуру, безбашенные сексапилки тащили из винополки коньяки и элитную водку.
- Юрий Николаевич!
Перед Максютой нарисовалась круглощекая усатая физиономия, подпертая небрежно намотанной неразберихой мохерового шарфа, концы которого вываливались из полурасстегнутой короткой дубленки.
Обладатель физиономии точно был знаком, но кто это такой, как его зовут, - хоть убей, Юрий вспомнить не мог. Видимо это дошло и до усатого.
- Собственный корреспондент «Столичного вестника» Владимир Николаев, - отрекомендовался он. - А я к вам!
- Чем обязан? - Максюта поглядел на журналиста, недоуменно приподнимая брови.
- Целый ряд актуальных вопросов. Не могли бы мы побеседовать?
- Собственно. Есть неотложные дела. - пробормотал Юрий, отгибая рукав, чтобы взглянуть на часы.
- Долго не задержу, - не отлипал Вовчик, непроизвольно, по- тараканьи, шевеля усами. От него слегка наносило пивом и табаком. Выпуклые глаза непрерывно бегали, обшаривая с ног до головы
Максюту, устремляясь за его спину, на входящих и выходящих из здания. - Всего четверть часа, максимум.
- А что вас интересует?
- Если коротко - перспективы внешнеэкономического сотрудничества возглавляемой вами фирмы с Китаем.
- В январе в областной газете уже было обширное интервью на эту тему.
- Да, да, конечно! Но. - Вовчик цыкнул зубом, выудил из кармана сигарету и сунул ее в угол рта. - Извините, уважаемый Юрий Николаевич, но циркулируют упорные слухи, что «Контракт» уходит с рынка.
- Это именно слухи! - решительно отрезал Максюта.
- Так давайте мы их и развеем в центральной и местной прессе, - вкрадчиво сказал Вовчик Николаев и преданно посмотрел Юрию Николаевичу в глаза, на миг приостановив свой скачущий туда-сюда взгляд.