- Пора! - это снова был Сандерс. - Эй, подай-ка мне этот заряд.
Секундой позже раздались звякающие звуки, а вслед за этим - визг электрической дрели. Затем Саусверс, с некоторого расстояния, объявил, что детонатор готов. У росса возникло такое ощущение, будто слова навалились на него, раздавили и смяли его. Они действительно собирались взорвать плиту прежде, чем он и Джо смогли бы выбраться обратно.
- Хол! - заорал Росс. - Вы взорвете эту штуку и никогда не получите назад своего бульдозера!
Не последовало никакой реакции, если не считать того, что Куйава прервал свое безнадежное обследование стены и побежал к бульдозеру.
- Возможно, все дело в бульдозере! - сказал Росс. - Это наш единственный шанс; каким-то образом он служит ключом. Говоря это, он вскочил на бульдозер; Куйава последовал за ним. Росс взобрался на сидение и запустил двигатель, в то время как Куйава устроился позади него, ухватившись за спинку сидения.
- Думай о Земле! - прокричал Росс, перекрывая грохот двигателя. Возможно, это приводится в действие телепатией. Я думал о чужой планете, когда въехал на нее в первый раз.
- А я - нет! - буркнул Куйава, но сжал зубы и, похоже, постарался сосредоточиться.
Росс напряг всю свою волю, чтобы выбросить из головы все мысли о командоре и представить себе грязную просторную строительную площадку такой, какой он видел ее в последний раз. Он представил себе остатки холмов, которые он срезал, уже выровненные участки, на которых работали трамбовочные машины, деревья в ста ярдах к западу и оживленную автостраду на таком же расстоянии на востоке. Голубое, почти безоблачное небо...
Бульдозер вполз на площадку. Они почувствовали дуновение ветра и услыхали донесшийся до них голос Сандерса. Больше не произошло ничего.
Оставив двигатель на высоких оборотах, Росс так резко заблокировал одну гусеницу, что они крутнулись на площадке. Куйава ухватился за спинку сидения, когда машина крутнулась на месте и снова двинулась через площадку. Росс перешел на первую передачу и они двинулись с мучительной медлительностью. Ничего. Только ощущалось дуновение ветра да слышался пронзительный звук сверла. Они должны были быть где-то совсем рядом с местом установки заряда, с бешенством подумал Росс. Ну почему бы кому-нибудь из них не пройти сквозь плиту? Почему передатчик не сработал, когда Сандерс взошел на плиту, чтобы начать бурение?
Он опять переключил бульдозер на высокую передачу и снова развернул его. На этот раз он пересек площадку из угла в угол. Ничего. Достижение противоположной стороны, еще один разворот, еще один проход. Он опустил нож так, что он заскрежетал, царапая по полу. Разные углы, различные скорости. Ничего не происходило.