- Теперь они могут взорвать ее в любую секунду, - прокричал Куйава ему в самое ухо. - И если мы прямо около заряда...
Росс колебался только какое-то мгновение. Каким бы ни было действие устройства, похоже было, что оно действовало только в одном направлении. Если энергия звуковых волн проходило сквозь него, представлялось логичным, что и энергия взрыва динамита также сможет сквозь него проникнуть. Все еще двигаясь через площадку, Росс поднял нож и направил машину к находящейся впереди стене, стремясь оказаться подальше от центра строения.
Они были в нескольких футах от стены, когда значительная ее часть исчезла, открывая залитую солнечным светом рампу, ведущую наклонно вверх. Росс направил машину сквозь отверстие, когда внезапно позади них раздался грохот и множество осколков ударило его по незащищенным плечам и голове. Куйава, полностью открытый для взрывной волны, был совсем сброшен с бульдозера. Только нажав на тормоза, Росс заметил, что и грохот, и взрывная волна внезапно исчезли.
Когда бульдозер полностью остановился, Росс повернулся, чтобы посмотреть назад в комнату. Задняя часть машины почти полностью заполняла собой проем, но он смог разглядеть, что хотя участок в центре комнаты и казался не потревоженным, вокруг него вздымались кучки грунта, и, в а вперемешку с ними лежали куски чего-то подозрительно похожего на части той самой плиты со строительной площадки.
Росс соскочил с машины и и бросился обратно к площадке, не обращая внимания на Куйаву, который тряс головой и пытался подняться на ноги. Его мозг, пока он бежал, занимало внезапное прекращение взрыва. Он был уверен в том, что найдет на этой площадке, но он должен был убедиться в этом собственными глазами.
Он остановился в центре площадки, прислушиваясь. Не было слышно никаких звуков, никаких голосов; только звук работающего на холостом ходу двигателя бульдозера.
Ворота, чем бы они не были, закрылись.
2
Росс стоял в центре площадки ни о чем не думая, почти без чувств. Звук взрыва сам собой звучал у него в мозгу, словно его оглушительный грохот, повторяющийся снова и снова, мог разогнать тишину, которая теперь сомкнулась вокруг него; эта тишина означала, что в том смысле, который интересовал его и Куйаву, Земля перестала существовать.
Только спустя долгое время, там среди наваленных куч грунта и камней, являющихся последней цепочкой, связывающей его с Землей, он снова смог рассуждать здраво. В конце концов, если кто-то когда-то и готовился к чему-нибудь подобному, то это был он. Он помещал своих героев в ситуацию вроде этой довольно часто, и все они выживали.