Затем, словно ниоткуда, к Россу пришла мысль, и он понял, что у них нет времени для возвращения. Они не располагали часами; у них оставались минуты. За последние несколько минут, пока они заставляли себя двигаться вперед, преодолевая страх, накопление энергии чужаком снова ускорилось.
- Почему? - крикнул Росс в медальон, словно это был радиопередатчик.
- Такова его природа, - родилась ответная мысль.
Не в состоянии принять такой ответ, мозг Росса продолжал работать. Может, их собственное приближение к существу вызывало проблему? Может, это существо, чем бы оно не было, испытывало нечто подобное тому, что испытывали они сами? Может, оно впадало в ужас и безумие при их приближении и пыталось защититься, слепо ударяя по вселенной, которую оно понимало не лучше, чем эта вселенная понимала его? Нанося удар и используя единственный источник энергии, который был ему доступен; компьютерный энергетический центр.
Каковы бы не были причины, результат был бы один и тот же. Через какие-то несколько минут центральная энергетическая система будет перегружена и превратит Веннтру в коллекцию астероидов.
Росс стоял и смотрел на бульдозер. Он был мощным, но теперь ему не нужна была его мощь, и если бы ужас возрос еще немного, он был бы не в состоянии удержать рычаги. Физическое напряжение помогло перед тем, поэтому лучшей идеей казалось побежать к этому призрачному слабому свечению впереди.
А если он доберется, что ему делать тогда?
Кэри нагнулась, чтобы поднять свой лук, и Росс увидел стрелы в ее колчане.
У него забрезжила идея.
- Динамит - магический копатель отверстий, - сказал он. - Дай мне его. И зажигалку.
Тщательно контролируя свои движения, Кэри взяла стрелу с динамитом из своего колчана и протянула ее ему. Не доверяя себе отвязать его от стрелы, он просто держал стрелу, пока Кэри доставала зажигалку и протягивала ее ему.
- Я могу помочь, - сказала она.
- Ты ничего не сможешь сделать. Возвращайся по туннелю туда, где страх меньше.
- Ты можешь разрушить эту штуку?
- Может быть, если смогу до нее добраться.
- Я пойду с тобой, - сказала она. - Я помогу.
Он посмотрел на нее. Она, хотя и с трудом, сохраняла контроль над своим телом, но ее лицо выказывало больший ужас, чем тот, который испытывал он.
- Ладно, - сказал он. Он потянулся и взял медальон с шеи Орла. Возьми это и одень. Если я не осилю всего пути, постарайся продолжать идти. Этот магический диск подскажет тебе, куда положить магическую палочку. Положи ее там, подожги и убегай.
- Я попытаюсь.
- У нас будет больше шансов, если мы побежим.