Вечер был восхитительным. Никитка мирно посапывал в своей кроватке за ширмой, а Настя решила накормить мужа повкуснее, и вскоре их маленькая квартирка наполнилась дразнящим запахом запекающейся в духовке курицы с картошкой. Игорь зашел на кухню, повел носом, закатил глаза, изображая восхищение, и спросил у жены:
— Настюша, как у нас с деньгами?
— Нормально, я только что зарплату получила.
— Вот и славненько. Тогда я сейчас свою неприкосновенную мужскую заначку употреблю с толком.
Настя недоуменно взглянула на Игоря:
— В смысле?
— Увидишь! Я сейчас вернусь.
Он накинул ветровку, нацепил кроссовки и как был в домашних стареньких джинсах выскочил за дверь. Вернулся он, как и обещал, быстро, минут через пятнадцать, торжественно поставил на стол бутылку сухого вина и выложил Настину любимую шоколадку — «Балет». Раньше у них была традиция под выходные готовить что-нибудь вкусненькое и покупать бутылочку сухого — словом, устраивать тихие семейные праздники, на которые нередко заглядывал кто-нибудь из приятелей Игоря или подружек Насти. Но как только у Игоря начались проблемы, эти посиделки прекратились: не было ни денег, ни, самое главное, настроения. Теперь Настя очень обрадовалась тому, что все начинало становиться так же хорошо, как и прежде.
Романтический порыв, охвативший и Игоря, не угас после ужина, и ночь была такой восхитительной, какими давно не были их ночи. Игорь, как прежде, был нежен и ласков, и Настя просто таяла в его сильных руках. Ей безумно правилось это сочетание нежности и настойчивой силы, присущей Игорю.
Устало и блаженно потянувшись в постели, она наклонилась над Игорем, откинувшимся на подушку, и прядью волос легонько пощекотала ему нос.
— Ах ты, диверсантка! — Он притянул жену к себе на грудь. Настя, полежав так несколько секунд, на ухо шепнула ему:
— Игорь, я так тебя люблю, так люблю!
Вместо ответа он поцеловал ее и тихонько сказал:
— Ну, малыш, давай спать. Мне завтра опять рано вставать.
— А у меня тоже с утра занятия, я в семь встаю. Спокойной ночи!
Эта ночь стала последней спокойной Настиной ночью на долгое время. А такой мирный, счастливый домашний вечер, пожалуй, больше вообще в ее жизни с Игорем не повторялся. Все ее надежды на то, что теперь все наладится, оказались несбыточными мечтами, мгновенно рассыпавшимися в прах на следующий же вечер, когда в их дом грубо ворвалась действительность.
Настя, как обычно, возвращаясь с работы, зашла к Поляковым за Никиткой. Алевтина Григорьевна, всегда невозмутимая и холодно-вежливая, сейчас была явно чем-то встревожена. Настя заметила это, но не решилась спросить, в чем дело, — свою свекровь она до сих пор побаивалась, и отношения между ними хотя и были вполне приемлемыми, но далекими от доверительной теплоты.