Первое время после того, как квартира была заложена, Игорь повеселел, и Настя тоже приободрилась. Она твердо верила в то, что Игорь, которому теперь не нужно будет платить бешеные проценты по своим долгам, непременно добьется того, что магазин начнет приносить прибыль. По крайней мере так он сам ей объяснял. Умалчивал он лишь о том, что по новому кредиту, обеспечением которого была Настина квартира, проценты тоже надо платить, да и отдавать его через полгода нужно. Настя об этом не думала — она совершенно не разбиралась во всех этих делах, и пределом ее познаний в денежной сфере было знание того, в какой графе нужно расписываться в ведомости на зарплату. Ну конечно, и то, как эту самую зарплату разумно растянуть на полмесяца. В общем, в коммерции она не смыслила ровным счетом ничего и никогда этими подробностями не интересовалась. Она с удовольствием выслушивала рассказы Игоря о его делах, но лишь потому, что они касались людей, а не бумаг или денег. В истинное же положение вещей он ее посвящать не собирался и был очень доволен тем, что жена не совала нос в его запутанные дела.
В самом деле, что могла понимать в них Настя? С детства она привыкла считать каждую копейку, рано поняв, каких усилий стоит матери прокормить и одеть и себя, и, главное, дочь. О каких финансовых делах могла идти речь в их доме — это же просто смешно! А потом институт, замужество, рождение сына, работа в спортшколе со скромной зарплатой. В газетах Настя всегда пропускала статьи, касающиеся политики или финансовых махинаций, — ей скучно было во всем этом разбираться. В общем, она твердо была уверена в том, что это совершенно не ее дело. В конце концов, у нее есть Игорь, он умный, он все это знает.
Поэтому-то через полгода после того, как были оформлены бумаги на залог квартиры, Настя была не удивлена, а расстроена тем, что сказал ей Игорь. Вернувшись вечером с работы, он довольно долго мялся, не решаясь заговорить с женой о чем-то, что его явно беспокоило.
В конце концов Настя не выдержала. Усевшись на ручку кресла, она прижала темноволосую голову мужа к своему плечу и твердо произнесла:
— Ну-ка, давай говори, что там у тебя? Я же чувствую, что ты хочешь что-то сказать.
— Да так себе новости, Настя. То есть, как водится, одна плохая, другая ничего себе. Только ты не волнуйся, хорошо?
— Господи, да что же еще случиться могло? Что значит «не волнуйся»? Ну что ты тянешь, говори быстро, в чем дело! — переполошилась Настя.
Игорь, обхватив ее рукой, перенес жену с ручки кресла к себе на колени.
— Дело, Настюша, вот какое. Тот кредит, который под квартиру дали, пора возвращать. Мы с Витькой сделать это сейчас можем, но снова останемся без копейки — опять товар закупать не на что будет.