— Стоит ли? — с сомнением в голосе спросил он.
— Стоит, — уверенно ответила она, — это я только с виду такая слабая. А на самом деле — мастер спорта.
— По шахматам? — не унимался он.
— По стрельбе.
— Ого! По стрельбе? Шутишь!
— Не шучу. Честное слово.
— С тобой связываться опасно. У тебя, наверное, пистолет есть?
— Нет у меня пистолета. — Она вдруг нахмурилась. — И вообще, прекрати говорить ерунду. Пойдем толкать машину.
Снег уже перестал падать с неба, вокруг воцарились тишина и покой, не нарушаемые ни единым звуком. Они немного постояли, оглядываясь по сторонам, тайком бросая взгляды друг на друга и тут же с видимым равнодушием отводя глаза.
— Послушай, Настя, дело в том, что… Вдвоем толкать машину не имеет смысла. Я должен сидеть за рулем, иначе ничего не получится — нам придется толкать ее бесконечно.
— Ты должен сидеть за рулем, а я должна толкать твою машину?! — Настины глаза сверкали — казалось, гневом, но на самом деле это был всего лишь смех.
Олег же принял ее возмущение за чистую монету.
— Да нет, ничего ты мне не должна, не надо опять обижаться. Пойдем в салоп.
— Подожди. А нельзя наоборот?
— Что — наоборот? — не понял он.
— Я сижу за рулем, а ты толкаешь свою машину.
— А ты умеешь? — обрадовался он.
— Представь себе, умею. Немного. А ты впервые видишь женщину, которая умеет заводить машину?
— Такую красивую — впервые. Я имею в виду женщину, а не машину.
Настя не отреагировала на комплимент — вернее, сделала вид, что не отреагировала.
— Тогда — вперед.
Через десять минут они ехали по заснеженной дороге и смеялись, вспоминая, как тарахтел мотор «десятки». Олег, сидя за рулем, рассуждал:
— Ну чем не «Запорожец»?
* * *
Настя вздрогнула, услышав телефонный звонок. Несколько секунд не могла прийти в себя, находясь будто бы на грани между прошлым и настоящим. Так бывает, когда из полной темноты вдруг попадаешь на свет и он начинает больно резать глаза. Потом глаза привыкают к свету и очертания предметов наконец становятся четкими.
— Настя! — услышала она в трубке возбужденный голос Наташи.
— Я слушаю…
— Настя, пожалуйста, приходи! Нам без тебя ужасно скучно!
По голосу Наташи было понятно, что она уже слегка навеселе. Настя улыбнулась, услышав ее последнюю фразу — вот уж кого приглашать для веселья, только не ее! Душой компании она никогда не была, разговаривала мало, предпочитая слушать. Смеялась от души над чужими шутками, но сама шутила редко. Настя была прирожденным мастером задушевных разговоров, отличной, просто незаменимой, «жилеткой», но вот по части веселья…
Она осмотрелась кругом, увидела себя со стороны — одинокая женщина посреди комнаты с игрушками и фотографиями. Тихо и размеренно тикают часы на стене, равнодушно отсчитывая секунды ее пустой, ничем не заполненной жизни. Что ее здесь держит? Зачем ей снова быть одной, мучить себя, упиваясь горькими воспоминаниями?