Помимо «паломнических» праздников есть праздники, возникшие уже в более поздние времена, о которых в Торе не пишется, например праздник Ханука . Он очень любим и популярен в еврействе. Отмечается праздник в память о победе Маккавеев (Хасмонеев, на иврите Хашмонаим ) над греко-сирийскими захватчиками, возвращении и освящении Храма. Символический смысл этого праздника – победа света над тьмой.
Знаменит этот праздник так называемым «чудом с кувшинчиком масла».
«Когда греки вошли в Храм, то осквернили всё масло, которое там находилось; а когда династия Хашмонаим окрепла и победила их, искали масло, чтобы зажечь Менору (храмовый светильник), и нашелся только один кувшинчик с маслом, запечатанный печатью первосвященника, и было в нем масла достаточно только на один день горения; тогда случилось чудо и зажигали от него восемь дней [нужные для приготовления нового]. И на следующий год эти дни сделали праздничными, установили для них чтение благодарственных молитв и Псалмов, прославляющих Бога» (Вавилонский Талмуд).
По традиции в каждый из восьми вечеров этого праздника зажигают свечу в память о совершенном чуде. Верующие евреи день за днем вставляют свечи в специальный девятирожковый ханукальный подсвечник – ханукию – и к концу праздника вся ханукальная менора заполняется.
Само слово «ханука» в переводе означает «обновление», «освящение». Еще его называют «праздником огней». Начинается Ханука 25-го числа месяца кислева и продолжается восемь дней до 2 тевета. По европейскому календарю это праздник начала или середины декабря. В отличие от других еврейских праздников, в Хануку нет запрета на работу. Единственные, кто отдыхает, – это дети. Для школьников ханукальные дни – праздничные. Помимо того что они не ходят в школу и не учатся, родители по традиции дарят им ханукальные деньги. Так что, учитывая все это, Хануку часто называют детским праздником.
Еще один «детский» праздник – это Пурим . На самом деле в его основе лежат весьма драматичные события. Дело происходило во второй половине VI в. до н. э., и на кону стояло ни много ни мало существование еврейского народа. Пурим происходит от аккадского слова «пуру» – жребий. И бросал этот жребий визирь персидского царя Артаксеркса амалекитянин Аман, выбирая месяц для уничтожения евреев. Началось, в общем-то, с дел житейских. Еврей Мордехай со своей племянницей красавицей Эстер (Эсфирь) после завоевания персами Вавилона поселился в Сузах, столице Персии. В силу семейных и внутриполитических проблем Артаксеркса обоим вскоре удалось изменить свое невыдающееся положение пленников в ссылке. Красавица Эстер стала царицей Персии, а Мордехай, сумевший предотвратить заговор против правителя, удостоился чести быть вписанным в книгу царских хроник. Однако не все оказалось столько безоблачно, поскольку в силу гордого нрава старик нажил себе врага в лице правой руки царя визиря Амана. В те времена все решалось быстро: не поздоровался с должным почтением с кем надо – пиши пропало. Однако в случае с Аманом расправы над одним непочтительным евреем ему показалось недостаточно, и он решил отправить к праотцам всех евреев, задержавшихся на территории Персии. То, что по стечению обстоятельств дочерью еврейского народа оказалась и свежеиспеченная жена Артаксеркса, его не остановило. И зря… Кинув жребий, Аман определился с временем проведения операции. Выпало на 15-й день месяца адар (конец февраля – начало марта). Уговорить царя не составило большого труда, и вскоре, заморочив царственной особе голову и пообещав за счет погромов пополнить казну, Аман получил добро и кольцо с печатью для составления от имени Артаксеркса необходимой карательной документации.