Золотых порывисто встал и прошел к выходу, ни разу не оглянувшись на оцепеневшего министра. Специально прилетевшего в Алзамай ранним утром.
Конечно, так давить на него, без оглядки на чины – дурной тон. Но выхода другого просто нет. Министр внутренних дел вызвал Золотых для нещадного разноса, а на деле получил разнос сам. Причем, достаточно бесцеремонный. В другое время после подобного демарша Золотых моментально слетел бы со своего поста. В два счета. Но только не сейчас. Министр прекрасно знает, что если и есть человек, способный все-таки справиться с накалившейся ситуацией, то это именно железный полковник Золотых.
Золотых едва успел дойти до выделенного ему Бережинским кабинета, как заверещал красный телефон – прямой президентский канал. Рука привычно потянулась к трубке.
– Золотых.
– Полковник? Здравствуйте. С вами сейчас будет говорить президент.
– Я внимательно слушаю.
В трубке щелкнуло, и знакомый по многочисленным телевыступлениям голос обратился непосредственно к Золотых:
– Здравствуйте, полковник.
– Доброе утро, господин президент.
Золотых не впервые говорил лично с президентом. Даже встречался дважды. Но все таки сказать, что беседы с ним – дело обыденное, было нельзя. В основном приходилось общаться с министром внутренних дел.
– Алексей Владимирович мне звонил… Жаловался.
– Жаловался? – Золотых постарался вложить в это единственное слово легкое презрение.
– Представьте себе, жаловался. Мол, наехали вы на него, как утюг на платочек.
– Господин президент… У меня сложилось впечатление, что Алексей Владимирович, опытнейший и достойнейший работник, просто не уловил сути момента. Бирюльки закончились. Мы в состоянии войны. Войны – понимаете? И в сложившейся ситуации жизненно необходимо жесткое централизованное руководство. Даже если это идет вразрез с сиюминутными интересами державы – сейчас на кону интересы всей планеты.
– Даже так? – сухо спросил президент.
– Поверьте, я не преувеличиваю. Вы уже просмотрели ролик с последствиями ночного налета волков?
– Нет, еще не успел.
– Обязательно посмотрите. И вы убедитесь, что мои слова – не просто слова.
Президент, казалось, растерялся от такого напора.
– Посмотрю… Обязательно посмотрю. Э-э-э… Собственно, я хотел спросить вот о чем: если необходимые полномочия вам будут предоставлены, вы можете гарантировать разрешение проблемы в кратчайшие сроки?
– Боюсь, господин президент, что в этом деле любые гарантии – не более чем пустой звук. Мы столкнулись с силой, заведомо превосходящей наши возможности. Заведомо. Но с случае, если мои требования будут удовлетворены, наши шансы в борьбе станут максимальными. Промедление сейчас может стоить очень и очень дорого.