– Входи, Сулим! – донесся голос из кабинета.
Сулим очнулся – оказалось, что он задумался и застыл на пороге.
«Тьфу! – подумал он. – Чертов яйцеголовый, все памерки мне забил…»
– Что стряслось?
Стол шефа был по обыкновению завален газетами.
– Окно в сибирской спецслужбе выдало информацию. Только предупреждаю, шеф, она недостоверна, скорее всего.
– Это что? Небось отчет о необычайно высокой концентрации летающих тарелочек в треугольнике Братск-Канск-Нежнеудинск? Так это давно уже не секрет.
Сулим впечатлился:
– Хм! Откуда вы знаете, шеф?
Варга только плечами пожал – он и не думал рисоваться перед подчиненными. Тем более перед Сулимом, которого практически невозможно было удивить или вывести из равновесия. Просто руководитель «Чирс» всегда интересовался самыми неожиданными вещами.
– Неважно откуда. Лучше скажи, что это, по-твоему, меняет?
Сулим оглянулся, пододвинул любимое кресло Ицхака Шадули и сел. Он был одним из немногих на базе, кто мог это делать без спроса.
– Если предположить, что тарелочки и волки связаны…
– Изволь выражаться конкретнее, – попросил Варга. – И не бойся слова «инопланетяне». Мне кажется, что даже самые нелепые варианты стоит рассмотреть.
Сулим послушно кивнул. Вообще-то он и не боялся этого слова. Просто он не верил в инопланетян. Но в его обязанности входило работать на благо «Чирс» даже если из соседнего ущелья выползет настоящий дракон, или если черти гурьбой полезут из подвала. И никакого значения не имеет, что Сулим не верит ни в драконов, ни в чертей.
– Если предположить, что волки вовсе не сидели все эти годы незаметно в окрестностях Алзамая (а мне это всегда казалось маловероятным), то одной натяжкой у нас становится меньше. В самом деле, почему двести лет о них никто слыхом не слыхал, а потом они вдруг расползлись по Европе, как тараканы, за какую-то неделю? Предположим, что чужие, – Сулим поморщился. Не нравилось ему это слово. Но слово «инопланетяне» нравилось еще меньше. – Допустим, что чужие добрались-таки до Земли. Что они предпримут в первую очередь? Скорее всего, заложат базу где-нибудь в глухой местности…
– Это если у них долговременные интересы на Земле, – заметил Варга. – А если нет?
– А если нет – они не стали бы убивать столько народу. Сели бы в свою тарелочку и убрались в заоблачные выси. Что им какой-то инженер-эколог, которому ни один здравомыслящий человек не поверит? Даже если он их и видел, чужих, на самом деле?
– Резонно, – согласился Варга. – Итак, будем плясать оттого, что интересы у них тут долговременные и прочные. Дальше?