Генрих подумал, что эта страна во много раз больше Европы по территории и совершенно отлична по образу мышления, и философски вздохнул.
– Издалека? – деликатно поинтересовался таксист.
– Из Минска, – соврал Генрих согласно легенде.
– По делам?
– Ага. На лесозаготовки.
Таксист промычал что-то неразборчивое.
– Слушай, – начал Генрих, когда отъехали достаточно далеко. – А, может, ты меня прямо в Алзамай отвезешь?
– В Алзамай? – водитель оживился. – А-а-а… А сколько платишь?
– Ну… – Генрих изобразил борьбу бережливости и вежливости. – Ну, сотку.
– Две, – отрезал водила. – Один корм сколько стоит!
– Да тут ехать-то полста километров! – почти искренне возмутился Генрих.
– Не полста, а шестьдесят пять. Да еще назад – вдруг я там клиента не найду?
– Ну, давай хоть сто пятьдесят!
– Э! – протянул дядька. – Биобусы, кстати, на Алзамай сегодня уже не пойдут. Учти.
– Ну скинь, хоть сколько, – попросил Генрих. – Скинь, а? Очень надо.
– Ладно, – буркнул водила. – Сто восемьдесят платишь?
– Плачу, – горестно вздохнул Генрих.
«Белка» тут же свернула направо, на широкую проспектообразную улицу-просеку. Между домами-башнями шумела заботливо вычищенная городская тайга.
– А чего ж ты на поезде до Алзамая не доехал? – поинтересовался водила.
– Да… Это… – Генрих изобразил смущение. – Вчера, понимаешь, выпили малость. С утра, понятно, опохмелились… Пивком. Я подремать прилег. Кто-то сдуру ляпнул, что уже Алзамай. Ну, я и выскочил спросонья. Пока горло промочил, поезд тю-тю. А потом на вывеску гляжу – Тайшет. И поездов больше нифига нету до самой ночи. А мне сегодня отметиться надо… Я там кассиру чуть окошко не расколошматил.
– М-да, – сочувственно протянул водила. – Что ж вы так, граждане минчане… Один хоть ехал?
– Один. Командировка… – Генрих очень натурально подпустил уныния в слова.
Вскоре дома посреди деревьев вдоль дороги исчезли. Пошла обычная трасса – разбитый асфальтовый шлейф безо всякой разметки. И тайга, тайга кругом…
Дикий край, страна медведей, лосей… и волков.
Таксист гнал под девяносто, и, похоже, знал тут каждую выбоину. Рассказывал зачем-то где, кто и когда гробанулся, словно пытался Генриха напугать. Генрих рассеянно кивал. Спустя какой-нибудь час впереди над кронами сосен замаячили башенки многоэтажек и чешуйчатый шпиль телевышки.
– На окраине меня высадишь, – попросил Генрих.
– А куда тебе? Может, подброшу, раз уж довез. Не бойся, доплаты не потребую.
– Ну… Тогда на улицу Шадченко, можно?
– Шадченко? – переспросил таксист с сомнением. – Так это она и есть!
Генрих ухмыльнулся:
– То-то я вижу – вроде что-то знакомое…