Джон вышел, и Мэг услышала, как его каблуки застучали по лестнице.
— А тебе налить? — спросила она, обращаясь к Джеффу.
Тот кивнул и, подойдя к скамейке, уселся рядом с Лиззи.
— Как ты себя чувствуешь, девочка? — тихо спросил он.
— Все нормально, Джефф.
— Что-то не похоже... Эндрю что, уходит?
— Уходит? Куда?..
— В море, куда же еще?
— А!.. Нет, пока еще ничего не известно...
— Тогда не о чем беспокоиться. — Джефф поднялся. — Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Джефф!
Когда Мэг с Лиззи остались вдвоем, старая женщина снова спросила:
— Что случилось? Вы не поссорились?
— Ну, что ты, Мэг! — Лиззи отрицательно покачала головой.
— Тогда что с тобой?
— Не знаю, Мэг, — горько вздохнула Лиззи.
— Свадьба, надеюсь, не откладывается?
— Нет, но Эндрю не дадут недельный отпуск, как обещали. Самое большое — это два дня, но он уже обо всем договорился, получил необходимое разрешение. — Тут Лиззи в первый раз за все это время улыбнулась и добавила: — И уже заказал кольцо!
— Ну, это хорошая новость! — оживилась Мэг. — Ничего, потерпи еще немного, — она погладила Лиззи по плечу. — Все будет хорошо!
— Мэг!
— Что, милочка?
— Там, на станции, у меня было такое чувство.... Это было просто ужасно, я не могу объяснить тебе. Никогда в жизни мне не было так плохо...
— Ничего, милочка! Мне тоже бывало плохо каждый раз, когда мой муж уходил в море, но я привыкла. Правда, тогда не было войны... На душе всегда кошки скребут, когда расстаешься с кем-то очень для тебя дорогим. Я тебе больше скажу: если расстаешься без боли, значит, и любви никакой нет, поверь мне. А теперь допивай какао, выбрось все страхи из головы и отправляйся спать. Сегодня был длинный день, боюсь, у меня даже не хватит сил подняться по лестнице.
— Прости меня, Мэг! Из-за меня ты так долго не ложилась...
— Нет, девочка, это не из-за тебя. Просто по вечерам я долго не могу уснуть. Все хожу тут, кручусь, делаю что-то.... Это потому, что я не хочу думать, не хочу вспоминать весь этот кошмар в Шилдсе. Только то утешает, что у меня там никого не осталось — ни друзей, ни родственников. Зато у меня есть вы все, а ты, милочка, — в особенности... Все, дорогая, отправляйся к себе!
Лиззи поднялась со стула, и Мэг слегка под-толкнула в двери.
Когда девушка вышла, Мэг, глядя ей вслед, удивленно пробормотала:
— И почему я ей сказала, что тоже волновалась, когда мой муж уходил в море? Никогда в жизни этого не было!..
На следующий день у Джона поднялась температура, и он не смог пойти на работу. Берта тоже чувствовала себя неважно, поэтому Джефф позвонил доктору.