— Почему нет? Я обратил внимание на твои ноги в первый же день, когда ты у нас появилась. А уж когда ты полезла на стол… На это зрелище положительно стоило продавать билеты.
— А почему ты не дотронулся до меня?
— Знаешь, Полин, я никогда не любил фактуру этой синтетической ткани, из которой сделаны колготки: от прикосновения к ней меня передергивает. Есть у меня такая странность. Конечно, элегантные чулки заметно вас украшают, особенно черные или ажурные. Но любоваться на них — одно, а притрагиваться — совсем другое. Понимаешь? По мне гладить ногу в чулке, — все равно что гладить колючую бечевку для перевязывания бумажных пакетов. Вот так — другое дело…
Слегка откинув полу ее халата, Николас положил ладонь, нагретую горячей чашкой, ей на бедро. Полин прикрыла глаза и в ускоренном темпе еще раз мысленно пережила самые выдающиеся моменты последнего получаса. Движимая внезапно вспыхнувшим чувством благодарности, она предельно нежно сжала его руку, потом потянулась и поцеловала в наружный уголок глаза.
— А помимо стройных ног у меня есть другие достоинства?
— Миллион. Ты соткана из одних достоинств: ты красива, эффектна, умна…
— Джентльменский набор одинокой женщины. А что тебе нравится больше всего?
— Ноги.
— Я спрашиваю серьезно!
— Тогда скорость подачи информации. А если совсем серьезно: восхитительнее всего, ласкать тебя. Ты такая податливая… Полин, уже поздно. Ты хочешь, чтобы я остался?
— Да…
— А у тебя есть запасная зубная щетка?
— У меня есть даже запасные тарелка и вилка. Для тебя у меня найдется все.
— Но завтра мне придется рано уйти: в девять я должен быть в своем кабинете.
— Я поставлю будильник на семь тридцать. И сама приготовлю тебе завтрак.
— Не надо. Тебе совершенно необязательно вставать вместе со мной. Лучше отоспись.
— Николас, ты прелесть. Хорошо, я посплю. Завтра мы с Солом поедем делать заключительную серию снимков. Ты ведь не потерпишь, если они запоздают.
— Я похож на тирана и деспота? На самом деле я очень терпеливый. Должен признать, я не ожидал, что дело двинется так быстро, — кажется, альбомы поспеют, куда раньше установленного срока. Твои таланты, конечно, вне всяких похвал, но и этот фотограф оказался вполне достойным малым. Он здорово снимает.
— Да, Сол настоящий профи. Он ведь однажды, несколько лет назад, уже работал на тебя.
— Неужели? Не помню… А ты давно его знаешь, Полин?
— Очень.
— И вы всегда трудитесь в тандеме?
«Удивительные существа, — в очередной раз позволила себе убедиться Полин. — Не успел еще натянуть брюки, как начинает огораживать личную территорию. И ведь нельзя сказать, чтобы он себя не помнил от любовного жара. Потрясающая мужская психология: раз уж это произошло, следует сразу почувствовать себя собственником. Степень увлеченности значения не имеет».