— Теперь куда? — спросил Тарка, расплачивающегося с извозчиком.
— Пойдем, продемонстрируем тебе ассортимент продукции местного рынка, между прочим, крупнейшего в Гарене. Думаю, ты увидишь много интересного. Из разряда того, чего нельзя купить в твоем Лесу, — улыбнулся тот, подходя к нам с Сарком.
И мы отправились гулять по этим бесконечным рядам палаток и легких построек. То тут, то там, можно было услышать громогласные крики торговцев, расхваливающих свой товар. Они даже не стеснялись подскакивать и хватать за рукава, пытаясь тащить в сторону своей лавочки. Общая обстановка мне очень напомнила турецкие рынки, не раз виденные мною по телевизору. Самому воочию выехать и посмотреть не удалось, из-за имеющейся у меня группы секретности, автоматически относившей меня к разряду «не выездной». А жаль.
Здесь, действительно, можно было купить все — от обычного хлеба до корабельной оснастки, на которую я совершенно случайно наткнулся в одной из лавок. Зачем ее здесь, почти в центре Империи, пытаться продать, так и не понял. Но торговцу виднее.
— Здесь есть лавка магических артефактов, — вдруг надумал заговорить Сарк, — может, зайдем? Там много чего любопытного есть. Лично мне, конечно, не по карману там что-либо приобрести, но у вас-то деньги есть, может себе что и прикупите.
Ба! Какая длинная фраза в исполнении нашего передовика умственного труда! Я удивился. И Тарк тоже.
— Знаешь, Палаэль. Сарк выдал довольно дельную мысль, — задумался Тарк, — пойдем, посетим эту лавку. Ее владелец как-то связан с орками. Так они ему из своих степей иногда стоящие вещи привозят. Находят где-то артефакты древних цивилизаций и продают ему за гроши. Он, конечно, накручивает стоимость, но все равно, некоторые вещи, которые у него можно купить по довольно небольшой цене, в официальных магазинах Гильдии Магов обойдутся раз в пять — десять дороже. А то и поболее.
— Он что, торгует такими вещами не официально? — удивился я.
— Ага. Тут почти все не официально торгуют. Например, наркотики в Империи запрещены к продаже, а здесь, пожалуйста, покупай сколько тебе угодно.
— Куда власти-то смотрят? И Гильдия Магов? — спросил у Тарка, хотя подозреваю, какой будет ответ.
— Куда, куда… Кто-то из власть предержащих на этом очень неплохо зарабатывает. Гильдия тоже смотрит сквозь пальцы, но по неясным причинам. Может им просто все равно.
— Но Гильдия-то могла подмять под себя канал, по которому поступают артефакты! Почему они этого не сделали?
— Слушай, что ты меня об этом спрашиваешь? — начал сердиться Тарк, — Сходи и спроси у главы Гильдии! Выскажи ему свою претензию.