Тщетно. Он отказывался возвращаться, и мне предстояло оставить его на улице. Время шло, и мой автобус должен был вот-вот приехать. Запирая входную дверь, я увидела, как он карабкается вверх по холму, — и одновременно с этим заметила Каспера, следящего за мной сверкающими глазками. Как ему удавалось оставаться невидимкой ровно до того момента, как было уже слишком поздно его ловить, — загадка. Надо было или попытаться его поймать (хотя ему наверняка удалось бы ускользнуть), пропустить автобус и опоздать на работу, или бежать. Я выбрала последнее.
Запрыгнув в автобус, я взмолилась:
— Пожалуйста, поезжайте скорее!
— А что такое? — спросил водитель.
— Я переживаю из-за своего кота. Он вечно бегает по дороге, а сейчас он следит за мной. Я ужасно боюсь, что он попытается забраться в автобус.
— Что, правда? — водитель улыбался.
— Да. Так что, пожалуйста, едем.
С этими словами я села на первое сиденье по диагонали от водителя, откуда могла хорошо его видеть. Он улыбался во весь рот и, несмотря на мою просьбу, никуда не торопился. Я тревожно выглянула в окно в поисках Каспера.
— Лучше бы побеспокоились, что заняли его место! — со смехом сказал водитель.
Я не поверила своим ушам. Он, наверное, шутит?
— Это что, шутка?
— Нет, — покачал он головой, ухмыляясь. — Вы же живете в том доме?
Я кивнула.
— И у вас пушистый черно-белый кот?
Я снова кивнула.
— Так вот, он очень любит кататься на автобусе, предпочитает как раз то место, которое вы заняли. Обычно он тут каждый день и дремлет.
— Мой кот? Каспер? Катается на автобусе? На этом сиденье? Дремлет? И я ничего об этом не знаю?
— Ну, не совсем… — Он сделал паузу. Я ждала очередной шутки. — Вообще-то, он не все время спит. Иногда смотрит в окно, иногда забирается кому-нибудь на колени. Иногда садится сзади.
— А что говорят пассажиры?
— Да они не против. А что такого? Он никому не мешает. Бывают пассажиры и похуже, знаете ли! — Он усмехнулся. — Хотя за проезд он никогда не платит!
Я все еще пыталась справиться с новостями. Я ведь знала бы, если бы мой кот любил кататься на автобусе, — так ведь?
Остаток пути я лихорадочно размышляла. Мне хотелось верить, что это шутка — но ведь Каспер действительно любил машины, часто перебегал через дорогу и его часами не было дома. Возможно ли это? Неужели мой кот и вправду ездит в автобусе?
Голова моя пухла, и я не знала, что делать. К концу смены мои мысли немного прояснились, но меня ждали новые открытия.