Несмотря на то что в каждом стаде есть хотя бы одна паршивая овца, британцы в большинстве своем — нация, любящая животных, и мне кажется, что мы действительно тянемся к кошкам, собакам и другим созданиям. Когда мы вдруг встречаем их в неожиданном месте — например, в автобусе или аптеке, — это такой приятный сюрприз, что мы замечаем их и в силу нашей доброты проявляем к ним доброжелательность.
Как только история Каспера стала центром всеобщего внимания, я попыталась больше узнать о других животных, которые отправлялись в необычные путешествия. Мне удалось узнать гораздо больше, чем я могла бы предположить, и я с радостью поделюсь некоторыми историями с вами.
В разное время коты вытворяли удивительнейшие вещи. Зачастую за их путешествиями стоит не просто любопытство или тот факт, что они потерялись, но и более серьезные цели — например, поиски своих котят.
Более столетия назад в Ирландии жила замечательная кошечка Дэйзи. Несмотря на то что родом Дэйзи была из Ирландии, в 1871 году иммигранты оставили ее в транспортной компании в Освего, штат Нью-Йорк. Дэйзи на славу ловила мышей, поэтому ее встретили в конторе с большой радостью.
Как это часто бывает с карьеристками, в один прекрасный день женская природа взяла свое. Оказалось, что Дэйзи родила двух котят, но почему-то бросила их и исчезла. Это было крайне странно, потому что котятам исполнилась всего лишь неделя.
Дэйзи была ласковой и заботливой кошкой, так что всех удивило, что она, несмотря на инстинкты, бросила котят на произвол судьбы. Один джентльмен, работавший в этой транспортной компании, которого звали — очень кстати (или, наоборот, некстати) — мистер Пиджин [4], забрал котят домой и попытался выходить их. К сожалению, без материнской заботы и ее молока котята умерли.
Многие недели спустя один из работников пересекал мост на складе, и вдруг он встретил — как было сказано в одном из журналов той поры — «ходячий скелет» Дэйзи. В том же репортаже сообщалось, что она целиком была покрыта грязью и дерном, ее тело было в синяках, хвост почти полностью облез. Дэйзи направлялась прямиком в офис, где несколькими неделями ранее оставила своих детенышей, она мяукала и звала их. Должно быть, сердце ее разрывалось на части, когда она повсюду искала своих крох, которых к тому моменту уже не было в живых. Работники пытались успокоить Дэйзи, но она не унималась.
Через некоторое время прибыл корабль из Огденсбурга, местечка, расположенного в ста милях к северо-востоку от склада. Капитан узнал о переполохе, который учинила Дэйзи, и сообщил работникам, что, когда он в прошлый раз отправлялся из Освего, он заметил случайно оказавшуюся на корабле кошку. Он высадил ее на берег в Огденсбурге, не зная, как ему быть. Оказалось, что Дэйзи прошла весь путь назад в Освего, где она оставила своих малышей, и, конечно, она беспокоилась всю дорогу о судьбе своих крошек. Разумеется, все это произошло более столетия назад, но по сей день можно почувствовать силу ее материнской любви. Как бы мне хотелось, чтобы у истории Дэйзи был счастливый финал.