– Чего лезешь, щучий сын?
– А что же вы? А чего же вы? – бормотал канонир, не зная, что показать в свое оправдание. – Выскочили – и в штыки… Где это видано?..
– Нет, думаешь, будем с вами в кошки-мышки играть? Вы – налево, а мы – направо, так, что ли? – обрезал капрал. – У нас, брат, расправа короткая!
Суворов уже поворачивал пушки, собираясь палить их них по пехоте Панина, когда от императрицы прискакал во весь опор адъютант.
Императрице понравилась решительность и быстрота полковника Суворова, но его действия как-то выходили за рамки общепринятой линейной тактики, противоречили ей. Так говорили императрице все генералы, находившиеся в ее свите, – фельдмаршал Салтыков, генералы Воейков и Сиверс.
– Ее величество благодарит полковника Суворова за молодецкое дело, но приказывает отойти назад.
Суздальцы глядели именинниками, хотя и пришлось возвращаться назад, к деревне Техвиной.
V
Всю ночь с 21 на 22 июня шел проливной дождь. Не перестал он и утром. Войскам назначили дневку и выдали по две чарки водки.
В палатке у Акима Акимовича, капитана Смоленского пехотного полка, сидели гости из соседних полков: капитан – Великолуцкого и поручик – Нарвского.
Палатку трепало ветром. Дождь лил как из ведра. Один угол палатки уже протек.
Офицеры допивали третий штоф водки, закусывая салом и луком, и от скуки сплетничали по поводу вчерашнего необычного «дела» этого сумасбродного полковника Суздальского полка Александра Суворова.
Еще вчера вечером весь лагерь уже знал о высочайшей благодарности Суворову. Офицеры судили-рядили, завидовали ему и удивлялись: за что?
– Подумаешь, он против прусского короля! Он не уважает линейной тактики! – говорил уже достаточно покрасневший от вина хозяин. – Всему свету она хороша, а господину Суворову, видите ли, негожа! – театрально развел он руками.
– Аким Акимыч, а, будучи, правда ли это, – перебил его поручик, который так нагрузился на даровщинку, что все время только облизывал губы и моргал глазами, – а правда ли, будучи, что Суворов штурмовал какой-то монастырь в Ладоге?
– Верно, штурмовал. Точно не знаю какой – то ли Гостинопольский, то ли Ивановский или еще какой, а штурмовал. Игумен ездил в Синод жаловаться.
– Вот сумасброд! И как ему полк доверили? – усмехнулся великолуцкий капитан. – И что выдумал? Штурмовать обитель! Да разве ему мало чего другого было?
– Аким Акимыч, – не отставал болтливый поручик, – а правда ли, будучи, что Суворов солдат не бьет?
– Сказывают, не бьет, а кто его знает. Да не в этом дело: можно его, сукина сына, батожьем и не бить, а держать – во! – сжал кулак Аким Акимович. – Нам другое доподлинно известно – Новая Ладога от нас недалече – Суворов школу для солдат построил! – выпалил Аким Акимович и глядел на приятелей, наслаждаясь произведенным эффектом.