— Погоди, я сейчас, — бросила я несчастной девушке и побежала по лестнице наверх — обратно в цех, в котором мы были. Надо найти оброненный нож Ракель.
— Куда ты?! — завизжала она мне вслед.
Но я уже мчалась по коридорам, перекрытиям, лестницам. Куда? Наверное, навстречу своей смерти.
Мне повезло. В одном из кабинетов неподалеку я обнаружила заостренную железяку, и необходимость в возвращении исчезла. Зажав заточку в кулаке, я бросилась к Ракель и, наклонившись к ее ноге, принялась перепиливать шнуровку. Это мне удавалось с великим трудом, так как железяка — это все же не нож.
— Смотри!!! — завизжала вдруг Ракель.
Я подняла голову и увидела, что девушка уставилась на что-то у меня за спиной. Оглянувшись, я, к ужасу, увидела в тусклом свете, падающем на лестничную площадку из одного из кабинетов, фигуру с накинутым на голову капюшоном. Мгновение — и фигура плавно поплыла к нам.
— Он убьет нас! — голосила Ракель. А я упрямо продолжала перепиливать шнурок на ее ботинке. Я уже понимала, что нам конец: даже если мне удастся высвободить ногу девушки из западни, мы уже не успеем сбежать. У меня еще оставался шанс уйти одной. Но я не воспользовалась им и сейчас.
Мне удалось разорвать шнурок, Ракель выдернула ногу из проклятого ботинка. Но фигура в плаще уже стояла рядом с нами и даже протянула руку, чтобы коснуться нас.
— Беги! — истерично закричала я Ракель. — Черт тебя побери, беги отсюда!
Черному человеку нужна была я, и мне совсем не хотелось, чтобы из-за меня погибла другая девушка. Пусть даже Ракель, которая угрожала мне ножом совсем не в шутку. Ракель, у которой были все шансы выиграть в нашем соперничестве за любимого человека.
— Беги!
Призрачные пальцы уже коснулись моей шеи. Ракель, увидев это, пискнула, будто мышонок, и рванула с места. Надеюсь, ей удастся спастись, она не свернет себе по дороге шею, не упадет с высоты, не провалится в какую-нибудь дыру.
Холод, ужасный холод, превращающий кровь в мерзлые кристаллики. Теперь я знаю, как умру, — меня просто заморозит изнутри. Я превращусь в ледяную скульптуру, которая затем разобьется на мелкие осколки. Вот такой конец меня ждет.
Но, однако, я ошибалась. Темная фигура, ощупав холодными невесомыми пальцами мое горло, вдруг превратилась в смерч. А я оказалась в центре воронки. Меня увлекало его силой, как бумажную бабочку, тащило по ступенькам, по бетонным полам, по решетчатым перекрытиям. И как я ни пыталась уцепиться за что-нибудь, мне это не удавалось. Вокруг меня происходило нечто ужасное: летали бумажные листы, сыпались стекла, трещали искрящиеся провода. А меня все увлекало куда-то силой смерча. Даже если Ракель проявит чудеса доброты и приведет кого-нибудь мне на помощь, будет слишком поздно. Она еще не успеет выбежать за территорию фабрики, как меня затянет в какую-нибудь трубу.