— Ужас какой… — выдохнула она.
И вдруг, выпустив мою руку, рванула вперед с такой скоростью, что я быстро упустила ее из виду.
— Ракель! Стой!
Бесполезно. Она умчалась вперед. И напрасно кричала я ей, что разделяться опасно, что мы должны быть вместе, если желаем отсюда выбраться.
Внезапно я почувствовала холод. Нечто, приблизившись ко мне на цыпочках, подуло в затылок. И от этого прикосновения ледяного дыхания замерз не только затылок, все тело будто покрылось инеем. Я почувствовала холод, слабость, головокружение и сонливость. Мне уже никуда не хотелось бежать, просто прилечь прямо на этот пыльный пол и уснуть… Привел меня в чувство отчаянный визг Ракель.
— Что с тобой?! — заорала я, срываясь с места со спринтерской скоростью.
Картины, одна ужаснее другой, замелькали в моем воображении: Ракель упала с лестничной площадки, Ракель зашиб какой-нибудь сорвавшийся со своего места механизм, Ракель догнал тот, кто за нами гнался.
Нет. Ее нога просто застряла между прутьев металлической ступеньки.
— Я не могу выбраться, — со слезами в голосе прокричала она, когда я подбежала к ней. И истерично задергала ногой.
— Погоди! Не суетись! Дай погляжу!
Не понимаю, как нога в тяжелом грубом ботинке умудрилась проскользнуть в такую щель? Зазор между чугунными прутьями был слишком мал для этого. И тем не менее Ракель попала в ловушку.
— Мы погибли, погибли, — расплакалась она и еще отчаянней задергала ногой.
Мне подумалось, что девушка даже готова, как попавший в капкан зверь, перегрызающий себе лапу, сделать нечто подобное. Если бы могла.
— Не погибли, успокойся!
И словно в противовес моим словам по лестнице, с гулом подпрыгивая на ступенях, проскакала тяжелая деревянная бочка. Она пронеслась мимо, чудом не задев нас, вжавшихся друг в друга.
— Она убьет нас! Эта ужасная фабрика! — причитала Ракель.
А к лестнице, судя по гулу, неслась уже другая махина.
Если я брошу тут Ракель, сама успею спастись: до выхода осталось не так далеко. Заманчиво — пожертвовать этой красоткой, чуть не воткнувшей в меня нож с таким хладнокровием, будто я — всего лишь мясная туша. Погибнет Ракель — и никто больше не будет стоять между мной и Раулем (я, кажется, от страха совсем тронулась умом, раз забыла о нашей ссоре).
— Не бросай меня! — застонала, будто прочитав мои мысли, Ракель. — Пожалуйста!
Ну как же тебя вытащить?
По лестнице пронеслась еще одна бочка, от которой нам опять удалось увернуться. Нагнувшись к ноге Ракель, я поняла, что девушку можно освободить, если снять ботинок. Но сложность заключалась в том, что в ступеньке застряла щиколотка Ракель, заключенная в ботинок. Ни расстегнуть сзади «молнию», ни развязать шнуровку не представлялось возможным, так как собачка «молнии» как раз попала между прутьев, а шнурок был завязан в какой-то немыслимый узел. Разве что попробовать разрезать его…