— Сейчас мало, мисс, ещё не сезон. Вот недели через три…
Он идёт дальше, с сожалением оглядываясь на парусник.
— С лета стоит без дела, никому не нужная!
Ясно. Поиски продолжаются. Для порядка записываю несколько фамилий и телефонов продавцов, но каждый из них, по словам Джо, ждёт покупателей не первый месяц. Чёрт, а если то судно, которое понравилось Джароду, уже им куплено? Мне же тогда его вовсе не покажут? Открываю рот, чтобы спросить, покупают ли сейчас хоть что-нибудь… И в этот момент мы останавливаемся перед ослепительно-белой, почти новой яхтой самого подходящего вида. «Надежда», — написано на корме. Джо перехватывает мой заинтересованный взгляд.
— Прекрасная яхта, уверен, она бы вас устроила! Хозяин — мой приятель Саймон Джонс. Но вам придётся поторопиться, не вы одна положили на неё глаз…
Сердце совершает сальто.
— В самом деле?
— Вчера один парень сказал, что не пожалеет за неё никаких денег! Может, они уже и ударили по рукам…
— А может, и нет. Как найти вашего Саймона Джонса?
Записываю координаты. Экскурсия продолжается, но слушаю я уже вполуха. Всё, что нужно, я узнала.
Перед тем, как вернуться в такси, которое, как вчера, меня дожидается, звоню из таксофона владельцу «Надежды». Возможно, уже бывшему.
— Продал я мою девочку, про-дал! — сообщает сонный и как будто растерянный голос. — Покупателя зовут Джарод Кер. Но не рассчитывайте, что он вам её уступит!
Окружающий мир становится светлее и ярче, словно картина, с которой стёрли пыль. Всё получится, удача на моей стороне!
«Надежда, — повторяю я мысленно по дороге домой. — Как символично: надежда! Уверена, ты меня не подведёшь!»
8. Джарод. 7 апреля, воскресенье, вечер
Довольны остались все. Саймон Джонс поправил финансовое положение, выручив за свою яхту в полтора раза больше денег, чем заплатил за неё новую. Докмастер получил комиссионные и гонорар за выполненное поручение. А у меня теперь есть «Надежда», которая нравится мне всё больше. С утра я выходил на ней в океан — она оказалась очень устойчивой и послушной, в первые же минуты стало понятно, почему предыдущий владелец так не хотел с ней расставаться.
Я давно не садился за яхтенный штурвал и уже успел забыть, какое это удовольствие. Светло-синяя бесконечность сверху, тёмно-синяя бесконечность снизу, белые веера поднятой воды по бокам от яхты и радостное утреннее солнце со всех сторон. Прежде, закладывая виражи, я чувствовал себя счастливым и думал, что должен жить именно так. Но теперь я знаю, что скоро мне надоест и я отправлюсь на поиски новых впечатлений. Как будто у меня есть какой-то изъян, конструктивный дефект, мешающий задержаться на одном месте и в одном качестве. Иногда мне кажется, что я бы жил «перекати-полем», даже если бы мне не нужно было скрываться от Центра.