В небольшом помещении, не имеющим окон, за простым деревянным столом сидели четыре человека. Все они были одеты не богато, но и не сказать, чтобы бедно. Одежду на них скорее можно было охарактеризовать как простой, но добротной и функциональной. Сама комната была обставлена по спартански, кроме стола и стульев, на которых и расположилась вышеупомянутая четверка, в ней ничего не было. Освещение было от небольшого масляного светильника, висящего прямо над столом. Между людьми шел довольно оживленный диалог, но как раз в этот момент наступила короткая пауза. Собеседники что-то обдумывали. Наконец один из них нарушил молчание.
— Делать что будем?
Его сосед пожал плечами, встал и вышел из комнаты. Через довольно короткий промежуток времени, за который никто из присутствующих не произнес и слова, он вернулся, неся поднос. На подносе стояла бутылка безумно дорогого ангарского вина и четыре стакана. Составив все это на стол, человек просто кинул поднос в угол комнаты. Его товарищи дружно поморщились.
— Что ты так разволновался? — спросил его один из них, блондин с карими глазами, в которых буквально светился недюжинный ум. Лицо же было из разряда тех, с которыми никто в здравом уме не захочет встречаться ночью в темном переулке.
— Карел! — продолжил блондин, обращаясь к кинувшему поднос товарищу, который как раз усаживался на стуле поудобнее, — сейчас подумаем, все обмозгуем и найдем выход из ситуации. Если вор не принадлежит к Гильдии воров, как утверждают последние, возможности по-тихому сбыть артефакт у него невелики. По крайней мере, незаметно для нас. Куда он может обратиться в первую очередь?
— Ясное дело, что к скупщикам краденного. На крайний случай к ростовщикам. Визир, ты говоришь банальные вещи, — заметил третий участник разговора, маленький тип с хитрым лицом и постоянно бегающими, мелкими глазками, — хотя…
— Продолжай, Тарон, не томи! — не выдержал человек, которого здесь был известен под именем Карел.
— Вор мог работать на заказ. Это, во-первых. Он может сейчас затаиться, это, во-вторых.
— Я склоняюсь к версии, что он работал по заказу, — подключился к разговору четвертый участник, — ну скажите мне, кому могло понадобиться несчастное серебряное колечко? В караване, с которым следовал наш человек, гораздо более интересной для вора добычи была масса! Одних купцов было человек пятнадцать, а обворовали только второго помощника у одного из них. Кстати, чья была идея отправить столь ценный артефакт таким способом? Через внедренного к купцу человека, к тому же не объяснив ему ценности перевозимого артефакта.