А вот староста меня удивил. Огромный, почти с гнома ростом, больше похожий на драконида, чем на зеленую ящерицу, с большими, загнутыми вперед рогами, весь в устрашающих костяных наростах, он навис надо мной, едва я вошел в управу, и прошипел:
— Сссвободный? Ты как тут оказалссся?
— По заданию жреца Састха, уважаемый… Харольт Фантерсон, — вот имечко-то. — Он сказал, что сотник Патисон пропал в Южных болотах…
— Пропал!? — возопил староста. — Что значит, пропал?! Его разорвал василиск, еще два дня назад, и единственное, что ты можешь от него спасти — это его гребаные мечи, и то, если они не утонули!
Хм, сколько экспрессии у этого имитатора!
— А, вдруг, он затаился где-нибудь, и выслеживает этого самого василиска?
— Ты идиот? — спросил Харольт подозрительно. — Или просто в болотах ночью не был?
— Я, вообще, в болотах не был! — возмутился я. — Потому и ищу проводника!
— Проводника? — староста прищурил янтарные глаза. — Зачем тебе проводник?
— Стрехобора найти! — рыкнул я. — Который на василиска охотился!
— Тьфу на тебя! — староста плюнул на пол и слюна, к моему удивлению, зашипела. — Сожрал его василиск, сказал же! И его, и трех его учеников! И тебе не дам никакого проводника — в кои-то веки, свободный у нас в деревне, и сразу на погибель, в болота! Хрена с два этому жрецу! — Харольт сунул мне под нос шипастый и когтистый кукиш. — У меня у самого есть для тебя задание! В Лесистом кряже сгинул Тирол Матерсон, золотодобытчик, с целой артелью рабочих и отправленными для их защиты десятком воинов! Найдешь их — золотом завалю, да еще и сам Тирол, наверняка, не просто спасибо скажет!
Передо мной всплыло сообщение:
Получено задание: «Поиски золотоискателей.»
Описание: найдите потерявшуюся в Лесистом кряже экспедицию Тирола.
Класс задания: расовое. Ограничение: раса — кобольд.
Награда: в зависимости от успешности выполнения, + 200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Штраф за отказ/провал: — 200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Время на выполнение: неделя с момента получения.
Твою мать!!! Да что же это за задания такие, что при их провале тебя в минус по репе загоняют!!!
Так, спокойно, постарался взять себя в руки я. Это — всего лишь имитатор, не человек. Он гибко подстраивается под мои реакции, надо вытянуть из него все жилы, но добиться своего.
Свернув появившееся сообщение, я смело встретил немигающий взгляд старосты:
— Уважаемый Харольд, вы предлагаете мне бросить без помощи, возможно, погибающего в болоте воина, отправившегося спасать деревню от нападений василиска, и обмануть служителя бога, ради того, чтобы спасти барышника, да еще и находящегося под охраной?