– И не будешь, – успокоила Женька. – Ты что думаешь, она такая же умная, как ты? Ничего подобного! Ты живешь своим умом, а она чужим.
Я с удовлетворением поняла по выражению лица Рил, что та наконец задета. Я принялась составлять следующую обидную фразу, хоть и понимала, что от нее будет один вред, как вдруг Лиза совершила поразительную вещь. Бросившись на шею Ане, она сквозь слезы попросила:
– Помогите нам! Я знаю, вы добрая. Пожалуйста!
Рил презрительно скривилась, зато Ана явно растерялась, автоматически гладя Лизу по волосам. Я отвела взгляд, потому что смотреть на откровенное унижение было стыдно. Хорошо еще, подруга рыдает не на груди у Рил – этого бы я не пережила. И тут я услышала неуверенный голос:
– Одно из важнейших качеств ведьмы, особенно Наставницы – ответственность за тех, кем взялась руководить. Чем выше ранг, тем выше должна быть ответственность, правда? Сколько сил тратят опытные Наставницы, чтобы развить в других это качество! Его не было у Мэг, и вот результат… Дело не в спасении кота, Рил. Девочки – аборигенки, у них нет учениц, но они чувствуют ответственность за домашнее животное. Это правильное чувство, его положено поощрять, да?
– При условии, что их оставят в живых, – в задумчивости прокомментировала Рил. – И при условии, что их можно считать ведьмами.
– Это решать не нам. Но Элл хочет их видеть! Если они пожалуются ей при встрече, что мы с тобой не понимаем чувства ответственности за низших, будет неприятно. Особенно теперь, когда в связи с Мэг на это обращают особое внимание. А расход энергии на кота небольшой. Я сама могу его перенести, мне не трудно. Не тебе же с твоим рангом отвлекаться на пустяки!
– Неси, – согласилась Рил и неожиданно добавила, повернувшись ко мне: – Как видите, аналогия с муравьями неверна. Мы способны менять решения.
Я сочла, что возражать не стоит. В душе бурлила радость. Ана – удивительная умница! Она обезвредила Рил примерно так, как мы недавно Женькину Ольгу Григорьевну – пригрозив начальством. Другого способа с подобными людьми нет, зато даже мифический гнев вышестоящих заставляет их трепетать. Сложность заключается в том, что низшая не может себе позволить откровенной угрозы, приходится лавировать. Ана справилась виртуозно. Вообще, взаимоотношения ведьм – куда более любопытная штука, чем казалось поначалу. Похоже, Дары в отношениях друг с другом Наставницы не используют, и важность приобретают отнюдь не магические качества…
– Теперь я оставляю вас на Ану, – без тени смущения продолжила Рил. – Сложные вопросы мы разрешили, а с простыми она справится. Даже когда Ана уйдет, вы в любой момент можете с нею мысленно связаться.