Внезапно тёмные пятна расплылись у неё перед глазами, и голова закружилась.
«Нет, нет!»
Элизабет приходила в себя, врываясь в сознание Саройи с силой товарного поезда. Каждый раз девчонка выныривала из бессознательного состояния, как если бы её топили, а она, хорошенько нахлебавшись воды, всё же вырывалась на поверхность. Такой напор и отчаяние неизменно буквально сметали богиню.
Что ж, маленькая сучка может и вернёт себе контроль над телом, но как обычно очнётся посреди воплотившегося ночного кошмара.
— Наслаждайся, Элизабет…
Колени подогнулись, спина припечаталась к полу. Тьма.
Всё, что слышала Элли Пирс — бешеный стук сердца…
Она очнулась от неистового грохота у себя в ушах. Элли лежала, крепко зажмурившись, на полу в трейлере своей семьи. Всё тело было в чём-то липком и тёплом.
Вокруг стояла гробовая тишина, разрываемая лишь её собственным порывистым дыханием, треском поленьев в очаге и лаем собак, надрывавшихся снаружи. Элли не помнила, как здесь оказалась и сколько пролежала без сознания.
— Мама, получилось? — прошептала она, приоткрыв глаза. Может быть, служителям церкви всё удалось?
«Прошу тебя, Боже, только бы обряд сработал… это же моя последняя надежда».
Когда глаза привыкли к царившему в помещении полумраку, разбавленному лишь светом огня в очаге, Элли приподняла голову и осмотрела себя. Её футболка, поношенные джинсы и ботинки из секонд-хенда, всё было мокрым до нитки.
Пропиталось… кровью. Девушка сглотнула комок в горле.
«Кровь не моя. О, Боже»!
В её руках была зажата рукоять огромного мясницкого ножа, с которого капала кровь.
«Я же сказала им, чтобы не снимали с меня цепи, пока не придут дядя и двоюродные братья!»
Но преподобный Слокамб и его коллеги из церковной «службы спасения» самонадеянно сочли, что способны с справиться с этим…
Какое-то движение привлекло внимание Элли. Кочерга?
Зажатая в руках её матери.
— Постой! — Элли едва успела перекатиться на бок, когда кочерга обрушилась на пол, как раз в том месте, где только что лежала голова девушки. Брызги крови полетели во все стороны, словно на полу была лужа, а не ковёр.
— Изыди, нечестивая тварь! — закричала мама, замахиваясь кочергой для нового удара. — Ты забрала у меня дочь, но моего сына тебе не видать!
— Погоди! — Элизабет поднялась на ноги и, отбросив нож, протянула к ней руки ладонями вверх. — Это я!
Мама кочергу не опустила. Её тёмно-рыжие волосы растрепались и висели спутанными прядями вокруг гладкого, ещё не тронутого морщинами лица. Склонив голову к плечу, она потерлась лбом о предплечье и отодвинула упавшие на глаза локоны.