— Прошу прощения, сэр, капитан Двоор на выезде.
— На каком выезде? Где?
— На секретном, сэр.
— Но почему я ничего не знаю?! — возмутился Понан. Он испытал приступ страха перед жутким Нимом Роттером и теперь жаждал отыграться на ком-то из подчиненных.
— Возможно, сэр, вы не знаете потому, что выезд секретный.
Понан задохнулся от гнева, похоже, этот Фрумм над ним… А впрочем, это вряд ли.
— Хорошо, лейтенант Фрумм, — произнес майор Понан, беря себя в руки. — Чем вы сейчас занимаетесь?
— Вымеркой градуированной шкалы на штабной карте, сэр.
— Оставьте это пока и зайдите ко мне. Нужно обсудить кое-какую тему.
— Есть, сэр!
Через мгновение лейтенант уже был в кабинете и остановился напротив стола, уважительно вытянувшись перед начальством.
«Куда мы катимся», — в который раз подумал Понан, оценивая рост и стать лейтенанта Фрумма. А ведь это был всего лишь фризонтал, а не какой-нибудь породистый нороздул.
— Э-э… Присаживайтесь, лейтенант, — сказал майор Понан, указывая на стул.
Лейтенант сел, внимательно глядя на начальника.
— Вы слышали о результатах операции, которую мы недавно проводили?
— Нет, сэр. Ни о какой операции я ничего не знаю.
«Да, точно. Его держали в неведении», — вспомнил майор. На этом настоял капитан Двоор, сказав, что лишние осведомленные лица увеличивают вероятность утечки сведений к врагу, тем самым ставя под угрозу результат операции. Ну вот они постарались и к врагу ничего не утекло, но это никак не помогло против медлительных и ленивых архивистов Центрального архива.
— Ладно, сделаем сразу два шага вперед.
— Не понял, сэр.
— Пока и не нужно, лейтенант. Вот представьте, что у нас есть задача. Представили?
— Э-э… — Лейтенант повращал глазами.
— Что не так, Фрумм?
— Мне было бы проще представить задачу, сэр, если бы вы указали, из какого она раздела. Навигация, прикладная химия, дезместр и так далее.
— Не химия, далеко не химия, лейтенант. Имеется вражеский спутник — артиллерийская станция. Нужно его уничтожить. Какие ваши предложения?
— Ракетный удар с поверхности.
— Было. Станция парирует его собственной контрракетой, более дешевой.
— Тогда отправить к ней истребители, хотя, видимо, она и их…
— Вот именно. По нашим сведениям, в последний раз было потеряно четыре штурмовика.
— Тогда… — Фрумм потер вспотевшие ладони. — Тогда можно применить малозаметный модуль, который бы приблизился к станции и высадил команду диверсантов, а они бы там все внутри поломали. В смысле — вывели из строя.
Майор вздохнул. Увы, лейтенант мыслил абсолютно стандартно, как обычный унтер-офицер. Ну и кому нужны такие кадры?