– Ты уверена? Рано ведь ещё.
– Рано, – согласилась я, – но мама звонила. Просила приехать пораньше.
Да, врать нехорошо! Но что делать?
– Ну, ладно, иди. До завтра! – староста пожала плечами. В её взгляде промелькнуло непонимание.
Она, как и все остальные в этом зале, получала удовольствие от всего происходящего, на основании чего вечер можно было считать удачным.
Я не стала прощаться ни с Антоном, ни с Филиппом, предоставив им возможность и дальше предаваться азарту.
Тихо выскользнув из ресторана, я торопливо пошла к автобусной остановке. Вокруг было темно и безлюдно. Снова пошёл снег. Он валил крупными тяжёлыми хлопьями, громко хрустел под ногами, слепил глаза. Я судорожно соображала, что делать дальше. Идти ли сегодня к белому особняку или сделать небольшую передышку? Некто сообщил мне, что там я найду ответы на многие вопросы…
Вскоре подошла маршрутка, и я безо всяких приключений добралась до дома, еле живая от усталости.
– Мам, ты где? – громко спросила я, переступив порог.
– Здесь, а вот тебя где так долго черти носили? – недовольно откликнулась родительница, выглядывая из кухни.
Чёрт, я совсем забыла предупредить её, что задержусь с ребятами!
На матери был кружевной фартук, который она надевала лишь в особенных случаях, когда готовила одно из своих фирменных блюд.
– Крылышки в меду? – догадалась я.
Это странное кушанье было её любимым. Я же терпеть не могу сладкую курятину. Тем более после сытного обеда в ресторане. И после пережитого ужаса, следовавшего за мной по пятам. И после того, как я узнала, что мой приятель Лёха – не человек вовсе, а какой-то там Тэрф. И тем более, после того как я поняла, что умею существовать в параллельном времени, не имеющем ничего общего с тем временем, в котором живут обычные люди.
Да, после всего этого крылышки в меду – не лучшее решение.
– Мой руки, и к столу, – властно приказала маман.
– А я уже поела, – жалобно произнесла я, предчувствуя бурную реакцию с её стороны.
Мать наверняка очень старалась, чтобы загладить свой вчерашний проступок. Уверена, она целый день мучилась, думая о том, какой отвратительный пример подала дочери, напившись.
– И где? В столовой студенческой? – скептически воскликнула она. – Разве там накормят, как дома?
– Конечно, нет! – с готовностью ответила я. – С твоей едой не сравнить. Только я и правда не голодная. Давай просто попьём чайку.
– Ну вот, – мать в отчаянье всплеснула руками, – я тут два часа торчу, готовлю, а моя собственная дочь – неблагодарное существо!
– Ну, прости, – тихо ответила я, – так что насчёт чая?